命。那年我刚中秀才，不胜心向往之，一晃十几年过去，没想到胖成这个样子。”唐师偃见他们两人都上了楼，自己一个人等着担心，便跟着上来，远远望见长角翼虎，也发了句感慨。

“原来唐兄还知道这老虎的故事？”叶行远若有所思，仔细的瞧了瞧那头翼虎的腰背，果然还能隐约瞄见矫健的肌肉痕迹，只是都被肥肉遮挡，不复当年之勇。

唐师偃苦笑道：“那时候你大约尚不记事，陛下也才登基不久，辽东猎到这长角翼虎那可是了不得的大事。这祥瑞比你今日的鸦神麒麟轰动多了，都倒是陛下定将励精图治，封狼居胥的盛世征兆。

长角翼虎进京之日，那可是万人空巷，争着围观这强悍的凶兽。当年我只恨缘悭一面，想不到人到中年竟然补上了这一面。”

这大概也就开了隆平朝送祥瑞的风气之先，先是各地边疆的猛兽异种，然后是江南的花鸟奇石，再接着便五花八门，十几年来未曾断绝，只这几年众正盈朝，很是贬斥了些幸进的奸佞小人，这才将这一股歪风邪气略略刹住。

“长角翼虎乃是异种，寿命可在百年之上，看它体型，其实此时也不过刚入壮年，当初抓住它的时候应该还是幼兽……”叶行远眯着眼睛，大概估算着这头翼虎的年纪。

唐师偃点一点头道：“翼虎一俟成年，便可飞天遁地，那即使是辽东几位总兵出马，也未必能拿得住他，岂能为寻常军士所获？只可惜在鹿苑之中十几年，也养得废了。”

这翼虎的翅膀爪牙，分明是有人修剪过，这才造成了它这般畸形，否则这等猛兽岂能在鹿苑之中安居？还不受什么束缚，就算不怕它逃走，难道还不怕它无意中伤了宫中贵人？

“不过便算如此，翼虎也是食肉的猛兽，应该在鹿苑深处，今日怎么大摇大摆在这里，有些古怪，莫要不小心惊了驾。”唐师偃忽然想起不妥，忧心忡忡。

叶行远微微一笑，不以为然道：“有人的地方就有江湖，我们代表定湖一省来进献祥瑞，眼看一切顺利，必然有人会看不过眼。区区一头长角翼虎，已经算是便宜我们了，不必多虑，我自有应付之道。”

第一眼看到这头老虎，叶行远就觉得不对劲，虽然他不懂鹿苑的规矩，但是这种皇帝嫔妃都时常会来游玩的园子，园中猛兽怎么可能无人看护随处乱走。

皇帝有天命护身，或许不怕，但后宫那些娇滴滴的美人儿要是吓到了，掌管鹿苑的太监岂不要受牵连？而且今天说了皇帝要驾临此地，办事人员怎么会不更卖力？天