他抬眼望着烛光之中裴越沉稳的面容，不疾不徐地说道：“故君子者，信矣，而亦欲人之信己也。忠矣，而亦欲人之亲己也。修正治辨矣，而亦欲人之善己也。虑之易知也，行之易安也，持之易立也，成则必得其所好，必不遇其所恶焉。”

裴越心中感慨万千，老者这段话的意思并不艰涩，以前他也听席先生讲过。

盛端明没有一味地劝诫裴越做忠臣，只是告诉他秉持君子的种种美德，将来一定会获得满意的回报。显然这位老者也明白裴越返京之后将要面临的困局，他不希望裴越走上歧路或者从此一蹶不振，因为国朝需要这样才华横溢又秉性纯善的俊才。

至此裴越终于理解他今夜来此的目的，也明白他给出那个承诺的根源。

沉思片刻之后，裴越颔首道：“谨受教。”

盛端明没有追问他的内心想法，将最后一盏烈酒饮下之后，缓缓起身道：“老朽告辞，裴侯不必相送。”

裴越将其送至门外，令亲兵护其返回。

北风凄厉，老者消瘦又略显佝偻的身躯渐渐消失在夜色之中。

裴越负手立于门内，缓缓呼出一口气。

人生于世，终究是一场漫长的前行，途中那些人和事纵然无法拦住他的脚步，却也会在他心头留下深刻的印记。

……

腊月初九日。

黄昏时分，京都南门洞开，五百禁军在统领宁季的指挥下于城外戒严。

南周清河公主的仪仗先行入城，由宫中来人负责接引，前往皇城西面的一处府邸中暂歇。至此裴越的出使任务已经完成，只需要明日入宫面圣便可复命。

藏锋卫和背嵬营的骑兵在五军都督府的官员点验过后，在唐临汾的率领下返回北营驻地。

裴越看向道旁那辆宽敞结实的马车，心中涌起一股暖意。

虽说来去匆匆，他总算是陪着叶七和谷蓁看遍南北风景，勉勉强强提前度了一个蜜月。

正准备朝马车走去，面前忽然出现一位熟人，裴越望着对方那张谦卑的老脸，不禁微微皱眉道：“刘都知，有何指教？”

来人正是宫中内侍省都知刘保，开平帝身边的亲信太监。

刘保微笑道：“恭喜裴侯凯旋。”

裴越不动声色地道：“多谢。”

刘保又道：“陛下口谕，召中山侯即刻入宫，不得延误。”

其实在他出现的时候，裴越便已经猜到了这个结果，同时心中