一

土谷临时住在木贺老人家，在那里继续进行侦查。他在中户组施工的砂田地区水利工地上，接待了一位意外的来访者。

那是七月初，正是雨季。由于羽代川的水位升高，正在进行紧张的防洪工程。因人手不够，凡来工地办公室要求工作的人都录用了，但土谷担心被暴露，不敢到办公室去。由于临时工每天有变动，所以混在临时工队伍里劳动，工地监工是不会识别出来的。谁也没有想到，有人不到办公室报到而白白地干活。就这样，土谷一直自由进出工地，没有被人怀疑。

土谷到中户组工地调查尸体下落的愿望并没有得到圆满实现，他没有打听到什么东西。有人被埋在堤坝和堰堤的传说，看来也只是传说，没有人能证实。电视节目中的推理性戏剧的影响在这里也表现出来了。在调查工作走向绝路时，F市交通肇事逃跑案却取得了意外的进展。

土谷正要去F市进行现场调查时，接待了一位意外来访者，他穿着陆上自卫队中士军服，土谷开始以为他是矢代美代或者是和美代一起的立花中尉派来的人，后来从他的外貌认出是稻木后，感到很惊讶。

“你是稻木！”

他原来是中户组的卒子“老憨”，土谷以为他是为了瞒过中户组的眼睛而化装成自卫队员来的。

“不要紧吗？这附近中户组的人很多。”

“不要紧。那些家伙不会想到我已加入自卫队。”

“你加入自卫队啦！”他不是化装，而是本来的服装。

“是立花先生劝我加入的，那时自卫队正在招募。现在对新队员进行入队教育，我编在F市的教育团。”

现在的稻木，同过去在中户组时被人称为“老憨”，被人看不起，完全不同了，态度和口气比前爽快、明朗。从稻木的变化中可以看到，一个人的环境不同引起如此大的变化。

“你怎么知道我在这个地方？”

“渡边先生告诉我的。”

“美代好吗？”

“我就是为了她的事来的。我今天是悄悄地从队里溜出来的。”

稻木的表情郑重起来，这使土谷感到美代身边已发生了什么事。稻木看了看周围，然后放低声音说：

“美代秘密地和我联系，要请土谷先生救救立花先生。”

“救立花！？”

“美代在F市公寓和立花先生住在一起，说他们俩已经订了婚啦。”

“已经成了这种关系啦！我一点