的庭院中，树下有一张石桌，上面摆放着各色点心果子。裴越端起茶盏轻抿一口，笑吟吟地对旁边的叶七说道。

叶七其实对这些事不感兴趣，因为她不喜欢下棋，也知道站在足够高的层面思考棋局是一件多么繁琐和困难的事情。只是这不妨碍她做一个优秀的倾听者，故而不解地问道：“为什么呢？你让北岸调兵南下，不是为了趁势攻占南周边境？”

裴越笑着摇头道：“大梁这几年不安生，朝廷也没有余粮啊。且不说前几年各地的蝗灾，单说去年在西边打了整整一年的仗，户部尚书的头发都熬白了。今年三州大旱，要不是祥云号仗义出手，我看那位陆尚书说不定就要上吊自尽。”

叶七莞尔一笑，明明这家伙在自吹自擂，可是她却生不出反驳的念头。

裴越继续说道：“归根结底，打仗就是比拼国力，没银子万万不行。将士们再勇猛，顶多只能拿下一城一地，没有足够的支撑就打不赢全局。南周看似孱弱，实则疆域超过大梁的一半，良将上百带甲数十万，哪有那么容易覆灭。”

叶七若有所思地点点头，这就是她喜欢与裴越闲聊的原因，不像有些人总是掉书袋，亦或者云山雾罩夸夸其谈。

裴越伸了一个懒腰，微笑道：“我让郭兴等人调兵南下，目的在于给南周施加压力，逼他们主动求和，这样我朝就可以从容地敲竹杠。”

叶七好奇地问道：“敲竹杠？”

裴越道：“这可是一个典故，且听我慢慢——”

话音未落，桃花出现在院门旁，神色古怪地说道：“少爷，那位徐姑娘求见。”

“嗯？”裴越微微一怔。

叶七似笑非笑地说道：“你回江陵这么多天，好像从来没有去找过徐初容，是不是担心将来蓁儿妹妹不许她进门？”

裴越义正词严地说道：“叶七，我对她没有任何想法，天地可鉴。”

叶七微微偏头问道：“果真？”

裴越快速点头道：“千真万确。”

叶七抬手在他额头上点了一下，嗔道：“信你才怪！桃花，请那位徐姑娘进来吧。”

桃花笑眯眯地应道：“是。”

徐初容走进来的时候，裴越和叶七相谈甚欢，两人的亲昵并不刻意，而是一种自然而然的表现。看到这一幕后，她心中情不自禁地泛起酸楚，面上倒还能勉强保持平静。上前见礼过后，在叶七的礼貌邀请下，她在石桌另一边坐了下来。

裴越轻咳一声，缓缓道：“徐姑