与艾萨克牧师交谈过后, 伊莎贝拉确定的第一件事情，就是不寻求马尔堡公爵的帮助。

诚然, 她还并不清楚对方对于关闭伍德斯托克学校持有怎样的态度, 但伊莎贝拉认为, 她与康斯薇露必须做好马尔堡公爵将会反对将这所学校继续开办下去的心理准备。换言之，在与马尔堡公爵正式地商讨这件事情之前，她必须确定自己有能够独自完成这件事情的能力，不仅如此, 还要确保自己制定的策略能够在她的丈夫的反对下仍然能够成功实行。

从教堂回到布伦海姆宫以后, 伊莎贝拉立刻便召唤了汤普森太太，同时还特别要求她将布伦海姆宫已经基本钦定要雇佣的人员名单一同带上。她花了好几分钟认认真真地浏览完名单后，才转向一头雾水, 不明白自己为何会突然因此被请到公爵夫人面前的的汤普森太太。

“我注意到许多在这个名单上的人年纪出奇地年轻, 汤普森太太, 最小的一个不过才11岁。能烦请你向我解释一下，为什么布伦海姆宫需要雇佣这样年幼的仆从呢？”

伊莎贝拉拿出了她最凌厉的眼神，与最严肃的声音, 确保让对方知道自己对这件事情的重视程度。果然, 汤普森太太的神色立刻便变得不安起来, 交叉放在身前的手神经质一般地紧紧相互捏着骨节, “我, 我试图提醒过您这一点，公爵夫人，还记得我告诉过您布伦海姆宫的雇佣现状吗？我说布伦海姆宫虽然收到了许多来自外地人的申请, 但我们不得不优先考虑那些本地的。可您当时没有任何反应，也没有主动要求审阅名单，因此——因此我便贸然地以为您知道并默许了这件事。非常抱歉，公爵夫人，我不该妄自揣测并独断地下了结论。如果您想听到实话的话，我也为这一次招收的仆从的平均年龄而感到十分不安——但是布伦海姆宫对本地的村民负有一定的责任，作为这儿的女管家，我所能做的很有限。尽管我非常喜爱小山姆与约瑟夫，也希望他们能回到学校学习，可这并不是由我说了算的事情，公爵夫人，他们的父母提交了申请，而我无法对此视而不见呐。”

“法律不是规定了，墨菲太太必须要在递交申请的同时，还附上她的孩子们已经达到了大不列颠所规定的初级教育程度的证明，才能为小山姆和约瑟夫谋取一份工作吗？”伊莎贝拉不解地问道，这是艾萨克牧师在谈话后告诉她的事情之一。

“的确是如此，没错，公爵夫人。”汤普森太太的神色更加为难了，说话也变得吞吞吐吐了起来，“但是，如果这些村民们拒绝提交，