“你们可知前右将军曹风此人？”

黑脸大汉点点头，“曹将军的威名，如雷贯耳，只是沈某也听闻，他在多年前就被贬谪了。您提到他，难不成，他跟您是一家子，你们手上还有人马？”

“他是老夫的子侄，此时，他手上的人马，已不下十万之众。”老爷子双目炯有神，气势逼人。

“您说的是真的？”白净脸问道，他闪动发光的眼睛，表明了他内心的汹涌，不淡定。

“老夫无须拿此事来谎言诓骗，你们的人虽多，但能打的，可没几个，躲在树上的那位，他再厉害，也难敌四手吧？”

黑脸大汉抱拳施礼，“前啸山营校尉沈波，拜见威远侯。”

“哦？你是梁力的手下？”老爷子见他态度转变，笑着问道。

“是，失魂谷一战，啸山营没有等来援军，梁将军和那些将士全部战死了，我是被放羊的几个孩子给救了。伤好之后，我去往京都，才知道是八皇子和九皇子较力，故意隐瞒了我们的战报和求援。凭我一已之力，根本就无法替那些枉死的袍泽们报仇，只得转身回到家乡当了农户。”

“那你们为何又干此营生了呢？”老爷子不解的问道。

“唉，如此乱世，那些当官的只会拼命的往怀里扒拉银线粮食，哪里会管我们这些百姓的死活啊？大半年前，咱这个茂名县的县官，突然发出布告，勒令各商户的商税增加五倍，而各个农户除了田亩税，土地税，人头税，要多交一倍之外，还增加了水税和柴火税，说是率土之滨莫非王土，水在土里，既然有了土地税，那么水也应该要交税，而柴火税，只要去附近的山林里砍伐捡拾柴火，不管是否是有主之地，皆要交税。”

“荒谬！这个狗官该杀！”老爷子气的咬牙切齿的。

“本来，咱这边不缺雨水，稻米更是一年三熟，只要辛勤耕种，交了税，交了租子，大家伙儿还能勉强的过活的。可如此一来，那是彻底的绝了咱们的生路了呀。”沈波朝那棵大树上喊道，“倪小兜，快下来吧。”

一个二十来岁的青年，从树冠中翩然而下，对沈波问道:“大哥，你这是想跟着这曹老头儿？”

“小兜，不得无礼，还不快拜见老侯爷。”沈波对老爷子介绍道，“这是我的结义兄弟，江湖人送外号‘踏无痕’，他的轻功可是在江湖中，排名前三位的。”

沈波脸一沉，倪小兜立马收起了吊儿郎当的样子，对老爷正色的一揖首:“拜见威远侯。”

“哈哈哈~