！我何时勾结过外朝大臣？”

侯玉起身走到他面前，从一名心腹手中接过沾水的皮鞭，猛然用力抽在刘保的身上，颇为兴奋地听着他的嚎叫声。

他接连抽了十余鞭才停下，然后伸手扯住对方花白凌乱的头发，俯身道：“没有？你以为自己做得人不知鬼不觉？那些金银珠宝可不是宫里的东西，只要咱家好好审一审你那些干儿子们，不怕问不出来。告诉你，现在问你是给你一个痛快去死的机会，真要让咱家自己去查，到时候你想死都死不了！”

刘保气喘吁吁满脸老泪，缓缓道：“我没有受人指使，至于我那些财货，恐怕告诉你是谁送的，你也不敢去查！”

侯玉斥道：“死到临头还嘴硬！说，究竟是谁？”

刘保抬头怨恨地望着他，一字字道：“中山侯裴越！”

侯玉听到这个名字后下意识地松开手，紧接着又觉得这样太过软弱，正要放几句狠话，忽有一名心腹快步跑进来说道：“都知，陛下召你去兴庆殿。”

侯玉便一口浓痰啐在刘保脸上，然后低声问道：“陛下因何事传召？”

那人躬身答道：“中山侯已经入宫，陛下要见他。”

侯玉微微一怔，旋即问道：“裴……中山侯回来了？”

那人略显激动地道：“是，他还带着逆贼王平章的首级，据说外朝的那些大人们都在承天殿前的广场上迎接呢！如今宫里都传开了，大家都说中山侯是天上的武曲星下凡！”

“啪！”

侯玉一记耳光抽在那人脸上，然后转头气急败坏地对几名心腹说道：“看着这个老家伙，别让他死了！”

“是！”

……

承天殿外，温暖而又柔和的阳光洒在广场上，染成一片片斑驳碎金。

裴越拎着一个木盒孤身走入皇城，等他来到承天殿附近时，身边相伴而行的人已经从小黄门变成了六部尚书。

左执政莫蒿礼、右执政洛庭、襄城侯萧瑾与大伤未愈的禁军主帅李訾站成一排，眼中满是赞许神色。

莫蒿礼缓步上前，将裴越上下打量了一番，欣慰地说道：“中山侯连日奔波征战，解救危局艰险，足谓大梁之忠臣良将。”

裴越微微垂首道：“老大人谬赞，晚辈不敢当。”

旁边洛庭亦赞许地道：“中山侯莫要谦虚，虽然我等被困在城中，却也知道你这段时间的辛勤与功劳。此番能够平定京营叛乱，你在其中居功甚伟，堪为满朝文武之表率。