清醒，却也不敢将庄中的事情告诉外人，只是……只是他最后说那些贼人的确该死，问我是不是将他们曝尸荒野，我说没有，少爷不会做那样的事情，那些贼人都被埋在庄子附近。”

裴越面容沉肃，心中却已经有了整件事的轮廓。

前年也就是开平四年，从开年到九月末他一直在绿柳庄潜心提升自己，外面的事情基本都交给这七名亲随去沟通打理。耿义所言大致没有虚假，现在裴越不能确定的是那个名叫吕方的秦州货商究竟是南周的细作，还是陈希之的手下。

他继续问道：“后来呢？”

耿义的脑袋愈发低垂，颤声道：“那次饮酒之后吕方就消失了，当时属下觉得有些奇怪，也只以为他家中有急事回了秦州，就没有往深处想。不久后，庄外荒林中的贼首尸骨被盗走，属下才知道自己犯了多大的错。”

“为何当初不主动告诉我？”

面对裴越这个冷峻的问题，耿义显得极其痛苦，良久之后先是给裴越磕了三个响头，力气之大额头上已经泛出血印，然后双手撑地艰难说道：“属下不敢。”

裴越双眼微眯，缓缓问道：“在我离京之后，吕方或者他的同伙有没有再找过你？”

耿义老老实实地答道：“找过。那时候属下已经知道此人有问题，所以不敢再答应他的任何请求。吕方似乎看出属下的忌惮，不断地许以重金，只要属下将少爷的消息告诉他，每次都能拿到一千两银票，如果消息重要的话，银票的数额上不封顶。”

“如果我没记错的话，你现在一个月能从商号拿到一百多两。相较之下，只要随便说几句话，就抵得上你辛辛苦苦做一年，可见这帮人出手很阔绰。”

“少爷，属下错了一次，不敢再错第二次。属下虽然不聪明，却也知道什么事可以做什么事不能做。少爷离京一年多，吕方找过我七次，每次都是威逼利诱，如果我不答应就会将当初那件事告诉少爷，属下只能想尽办法拖延过去。”

“那你为何今天突然主动坦白？”

“谷家少爷的那位姑娘被人劫走之后，戚闵说这件事可能是秦州的匪人所为，属下就想到了吕方，然后……”

耿义迟疑片刻，最终咬牙道：“属下担心那些人会对少爷不利，方才又听到少爷的安排，所以不敢再隐瞒当初盗骨之事的真相。”

裴越问道：“那吕方有没有告诉你如何联系他？”

耿义点头道：“说过。”

裴越静静地看着面前卑躬屈膝