“前面就是诺兰庄园了,德维尔上校,西塞尔先生。”
“诺兰庄园主人是姓达什伍德吗?”
“是,西塞尔先生,诺兰庄园现任主人是约翰·达什伍德先生。而咱们这次要打交道女士们,则是达什伍德先生继母和他三个妹妹。据我了解,达什伍德太太母女四人一直打算搬离这里。”
莱斯特此时正骑在马上,从山岗上俯瞰绿树掩映下砖石建筑,和他说话人则是当地一名银行办事员。
“帕丁顿先生打算给三位达什伍德小姐一人一万英镑嫁妆?”
“协议里是这样说明。只要达什伍德小姐出嫁或者年满二十五周岁,帕丁顿先生就会赠送出一万英镑。”
“真是慷慨帕丁顿先生,”莱斯特感叹了一句,随口问道,“对了,那三位达什伍德小姐都多大年纪了?”
“达什伍德小姐今年十九岁,二小姐玛丽安还不到十七岁,最小三小姐大概十二三岁左右,唔,应该不满十四岁。”
莱斯特诧异地看着身旁银行办事员,忍不住问道:
“你竟然了解得这么清楚?”
年轻银行办事员不好意思地笑了笑:
“我姨妈认识达什伍德太太,她经常称赞三位达什伍德小姐,所以我就记下了她话。”
莱斯特一挑眉,露出心知肚明调侃笑容:
“我猜,两位年长达什伍德小姐一定长得非常漂亮。”
办事员脸颊有些泛红,刚刚还流利应答忽然变得吞吞吐吐起来:
“是、是,西塞尔先生,呃——达什伍德小姐和玛丽安小姐都是非常出众淑女,这、这点毋庸置疑。”
瞧见办事员腼腆表情,莱斯特目光闪亮,开始追问更多八卦,比如两位小姐有没有订婚呀,性格如何呀,擅长什么才艺呀等等。
不远处,奥德里奇·德维尔和一名律师也都骑在矫健骏马上,举目眺望,怡然欣赏着这一带秀丽田园风光。
风中传来莱斯特乱七八糟问题和年轻办事员磕磕绊绊回答,奥德里奇驭马上前:
“莱斯特,走吧,快到约定时间了。”
“诶,我问题还没问完呢。”
奥德里奇调转马头,直接出发。
莱斯特无奈,只得连忙跟上。
“好吧,奥德里奇,你等等我。”
绅士们再次启程,马蹄声哒哒远去……
诺兰庄园内,范妮用一种复杂目光打量着达什伍德母女四人。