的悲叹。

“可笑？”他重复着，伸手寻找香烟盒的慰藉。

“很古怪，很令人不安，住那房子里你很自然有此感觉。我并不是个神经质的女人，奎因先生，但我要不是觉得这么做实在太丢脸的话，几个星期前我就辞掉工作了。”望着她冷静的眼神，埃勒里想，寻常的鬼魂若莽撞地找上她，那八成是自找麻烦。

“你该不是这么迂回地要告诉我，”他轻快地说，“你目前受聘的屋子闹鬼？”

她哼了一声，“闹鬼！我才不相信那种无稽之谈，奎因先生，你是在开玩笑吧——”

“我亲爱的梅丽芙小姐，多么迷人的想法呀！”

“此外，有谁听过鬼魂还会把人的头撞得起疙瘩的？”

“绝佳的论点。”

“是不一样的东西，”梅丽芙小姐满怀心事地说，“我无法确切地描述，就好像有什么事情要发生，你一直等一直等却不知道它会从哪里来——更有甚者，到底会是什么事。”

“显然这个不确定性已经消失了，”埃勒里冷冷地说，眼睛仍望着她头上的大汤盘，“或者你的意思是说，你所预期的攻击并非向着你来的？”

梅丽芙小姐冷静的双眼睁大起来，“但是，奎因先生，其实没有人袭击我！”

“你说什么？”埃勒里以微弱的声音说道。

“我是说，虽然我被袭击了，但我相信那不是故意的，只是我刚好碰上了罢了——”

“怎么说？”埃勒里闭上双眼厌烦地问。

“我不知道，这是最可怕的一点。”

埃勒里优雅地把手指压在太阳穴上呻吟着：“噢，噢，梅丽芙小姐，我们重新组织一下好吗？我已经坠入云里雾里了。你究竟找我何事？有人犯了罪吗——”

“唔，你知道，”梅丽芙小姐生动地叙述着，“垣轮先生是个古怪的小老头，他又这么孤立无助，我真的为这个可怜的老家伙难过。他们还偷了他那块上头有奇怪动物纠结盘缠的制门器……好啦，这就够让人怀疑了，你不认为吗？”她停下来，用有刺鼻消毒药水味道的手帕轻按嘴唇得意地微笑着，似乎认为自己这段奇特的演说已经解释清楚了。

埃勒里喷了四次烟才有办法让自己开口说话。“我听到你说制门器？”

“没错，你知道，就是那种被人们用来放在地上保持门开着的东西。”

“是的，是的，你说，它被偷了？”

“唔，它不见了。昨晚我的头被打之前