“喔，也不尽然！她知道她抓不住他，而且她还有自己的事业要费心。他们还是朋友。”

隔天晚上，坐在纳其塔克的剧院里，埃勒里发现自己正凝视一个他有鉴赏记忆以来所看过的最优美的女性背部。即使柔若蚕丝，软如牡蛎也不敢奢望那完美无瑕的肌肤。赤裸黝黑的皮肤闪闪发亮，几乎盖过了舞台，盖过了安格斯小姐，也盖过了萧伯纳先生老掉牙的台词。

灯亮了之后，埃勒里从他的热情称颂中清醒过来时，发现他前面的座位已经空了。他满腹心事起身。那样的肩膀闯进一个男人的生命里只会有一次。

在走道里他遇见了小说家埃米莉·埃姆斯。

“听着，”埃勒里说道，“我曾在一个宴会中经人介绍认识你。最近好吗？埃姆斯小姐，你认识全美国的人，对不对？”

“只除了叫瑞得维奇的那个家族。”埃姆斯小姐回答。

“我没看到她的脸，该死。但她有淡褐色的肩膀，麦色的漂亮背部……你一定知道她！”

“那个，”埃姆斯小姐沉思道，“应该是咪咪。”

“咪咪！”埃勒里一下子变得很忧郁。

“好啦，来吧，人群聚集最多的地方就可以找到她。”

咪咪就在休息室里，被七个无语的年轻男人包围着。靠着红丝绒的椅子，她那黑漆般的秀发，孩童般的眼睛，柔软紧身的露背晚礼服，她看起来像个波利尼西亚的女王。她是那么的美。

“让开，你们这些臭男人。”埃姆斯小姐驱散了那些奉承者。“亲爱的咪咪，这里有个叫奎因的人。卓马顿太太。”

“卓马顿，”埃勒里呻吟，“我痛恨的金发人。”

“至于这个，”埃姆斯小姐由齿缝中挤出来，“是个阴魂不散的恶魔，名叫波克。”

这似乎是个很奇特的介绍方式。埃勒里一面跟波克先生握着手，一面寻思着是否需要加上一个微笑或是干咳。波克先生是个脸色蜡黄的瘦削男人，拥有一张古威尼斯人的面孔，看起来好像他只需要一个干草叉。

波克先生笑着，露出一排锐利狡诈的牙齿，“埃姆斯小姐一直是我忠实的仰慕者。”

埃姆斯小姐不理他，“奎因爱上你了，亲爱的。”

“真好。”咪咪稍稍垂下目光。“你认识我丈夫吗，奎因先生？”

“噢。”埃勒里应声。

“我亲爱的先生，这没有一丁点的用处，”波克先生说着，又露出他的牙齿，“卓马顿太太是个