漫步吃草的地方之外一片荒凉，这样的地方也证明了他的衰败，他曾经因为豢养纯种马赚了两笔钱，却因赛马和赌马全输光了。

“老约翰从来就无法忍受赛马的欺骗行为，”波拉说道，“他开除了威德·威廉姆斯，他有过的最佳骑师，使他被国内所有正规比赛所摒弃，所以后来威廉姆斯成为一个马鞍师傅还是什么的，就只是因为其他雇主可能一笑置之的小过错。然而，这个前后不一的老傻瓜，几年后给了威廉姆斯的儿子一个工作，怀蒂将驾驭约翰最好的马，一匹名叫‘危险’的马，参加下周六的障碍赛。”

“你说的是这里每个人都在谈的十万元圣塔安妮塔障碍赛吗？”

“没错。不管怎样，老约翰拥有一个小牧场、‘危险’、他的女儿凯瑟琳还有一些只会输的马匹。”

“到目前为止，”奎因先生补充说明，“听起来像是一部B级电影的开头。”

“只不过，”波拉叹道，“这并不有趣。约翰真的有困难了，如果怀蒂不能让‘危险’赢得障碍赛，这就是约翰·斯科特的末路了……说到路，我们到了。”

他们转进一条脏兮兮的小路，一路尘土飞扬地驶向一幢摇摇欲坠的牧场房舍。道路坑坑洼洼，围篱荒废，草地也因缺少整理而疏密不均。

“有了这么多麻烦事，”埃勒里微笑道，“我想他不会愿意帮我上五节简单的赛马课的。”

“碰到一个对赛马一窍不通的成年人，会让这老人开怀大笑，老天知道他很需要的。”

一个墨西哥厨子带着他们到了斯科特的私人跑道，他们看到他倚着松垮垮的栏杆，眯着眼凝视着远方弯道处卷起的尘土。他粗大的手紧紧握着一个秒表。

一个穿高筒靴的男人坐在两码外的栏杆上，膝上摆了一把猎枪，不经意地指着一个衣冠整齐、有点外国人样子的男人头部，他正对着斯科特乱蓬蓬的后脑说话。那个衣冠整齐的男人坐在一辆闪闪发光的敞篷车里面，旁边则是一个表情严肃的司机。

“我的提议你懂了吧，约翰？”衣冠整齐的人露齿一笑问道，“你懂了吗？”

“滚出我的牧场，圣泰利。”约翰·斯科特说着，头都没转过来。

“没问题，”圣泰利说，还是微笑着，“你好好考虑一下我的提议，嘿，或许你的爱马会发生什么事呢，嗯？”

他们看到老人在发抖，不过他没有转身。圣泰利简短地对他的司机点个头，大型的敞篷车呼啸而去。

跑道上刮起一阵尘埃云卷