代表赴朝鲜的，就是擅长法、英两国语言的马建忠。

这里，无暇述及《朝美友好条约》的详情，主要一点是美国想把朝鲜当作独立国家，与之缔约，而清廷则想强调宗主权。结果，条约中“朝鲜乃清之属国”一句，由于美国方面的反对，只好拿掉。但朝鲜国王另致美国总统的备忘录中，提及属国之事，那落款是“大朝鲜国开国四百九十一年，即光绪八年三月二十八日”。

美国总统对这个备忘录，未做复文。条约终以清政府妥协而签成。接着，英、德两国也要求以此为蓝本，谈判缔结条约。马建忠就以清政府代表的资格滞留朝鲜，参与这些外交谈判。

因此，没有比马建忠更了解朝鲜局势的了。他看见日本的迅速行动，大为忧虑。

受命东渡观变的马建忠，向同行的丁汝昌说道：“日本一定会出兵，我国也应增派援军。你火速归国，带兵前来！”

马的官位虽低些，但关于此事，他有命令丁汝昌的权限。丁汝昌立即归国，率领吴长庆指挥的四舰六营兵力，开赴朝鲜。

一营有五百人，六个营共三千人。袁世凯、张謇等这时才第一次踏上朝鲜，等待援军的马建忠立刻命他们速去汉城。

的确是时间紧迫，刻不容缓。

丁汝昌归国调兵的日期是六月二十九日（阳历8月12日）。这时，日本军舰“金刚号”已经到达朝鲜。而在前一天，日、清两国舰船还互致礼炮。日本“金刚号”为丁汝昌提督鸣炮十五响，清“威远号”向仁礼景范少将答礼，鸣炮十一响，他们认为海军少将相当于三等水师提督。

丁汝昌乘坐的“威远号”于上午四时离开朝鲜海域。当日上午十一时，载着花房公使的“明治号”到达仁川海面。次日，即阳历8月13日，朝鲜官员赵宁夏和金宏集来到仁川，会见花房公使，试图延缓花房公使进入汉城。

马建忠同花房公使和竹添书记官会见，征询日本的意见。花房公使终于在8月16日从仁川出发前往汉城。马建忠眼睁睁看着日本兵从鼻子底下走过，其担心是显而易见的。

援军到达那天，马建忠接到金宏集的情报：“我国国王本日接见日本公使花房义质。”他的心情更加焦虑。

次日，大院君李昰应急报，花房已将日本方面的要求抛了出来，限三日内作答。

马建忠连连提出：“切切不可耽搁。”

清军在南阳登陆后，吴长庆先命右营出发，性急的马建忠同先头部队一起开进汉城。右营管带是吴孝