过了分隔前朝与后宫的甬道，她们乘上贵妃娘娘特赐的一程辇轿，转眼便来到钟粹宫前。

此时天光已大绽，万丈金芒将歇山顶的黄琉璃瓦映得粲然夺目。姜念晚跟着姑姑和小章氏进了薛贵妃的寝宫。

脚下是白玉铺就，头顶是红木拱梁，眼前水晶珠帘如瀑一般逶迤倾泻，入目景象怎一个奢字了得。

不过这一切，姜念晚倒也并不诧异。

梁宫后位空悬多年，一直由薛贵妃代掌六宫，头顶既无人压着，自然也就无需被规制约束。薛贵妃这些年虽无皇后之名，却早已有了皇后之实，这些旁人眼里不敢奢求的宝物，于她倒也算不得什么逾矩。

隔着帘幕行过礼，姑姑便引着小章氏先往里去。母女二人说了些体己话后，小章氏才对着帘外的姜念晚道：“你也进来吧。”

入了帘内，姜念晚再次朝薛贵妃见礼，薛贵妃笑着道：“免礼吧，快抬起头来让本宫瞧瞧～”

姜念晚缓缓将脸抬起，薛贵妃打量她的同时，她也终于看清了这位年近四十，却依然圣眷不衰，把持了大梁后宫近二十载的传奇女子。

果真是云鬓绮貌，肤若凝脂。便说是双十年华，打眼之下也并无不妥。

薛贵妃的眼底同样掠过惊艳之色，颇有几分意外：“还当我那弟弟只喜欢些夭夭调调，不想竟是本宫小瞧了他的眼界。”

这话倒并非薛贵妃假客套。后宫里女子形形色色，近些年的选秀又大多由她主持，是以天下女子的美，她最能说出门道来。

或明艳的，或清冷的，或娴雅的，或甜美的……

可姜念晚不属于任何一类，偏偏又每一样都占着，就像那二乔亦或十八学士，自有纷繁复杂之美。

只是这种夸赞，姜念晚并不想听，但还是恰到好处地流露出几许赧色，而后以目光征得小章氏同意，将捧了一路的螺细盒献上。

“今日是娘娘的寿辰，念晚愿娘娘朱颜永驻，福寿康宁。”

姑姑接过螺细盒，奉到薛贵妃眼前，她长指一挑掀开漆盖，将里面的首饰一件件拿出来欣赏。

这是小章氏三个月前就找巧匠打制的一套碧玉头面，见薛贵妃爱不释手地把玩，她内心欢喜，可当薛贵妃放下一支玉簪，拿起只碧玉镯子时，小章氏却倏忽愣住了。

这套头面里，可不包括玉镯！

小章氏正欲开口，就听薛贵妃发出一声低低的赞叹，竟直接将那玉镯套到了腕子上。原只想试戴一下，不料再脱下时，