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元夕当夜，东宫走水，火势滔天，太子下落不明。翌日，宫人于书房发现一具焦黑尸体，以龙佩辨其身份。

天元四年，元夕，瑜太子薨，帝大悲，天下尽哀之。

谁也没有想到，最胜券在握的人却最先退出了这场争夺。

半月后，臣子们上书册立新储。皇帝大怒，命人将把这些臣子都赶了出去，冰天雪地的罚跪在殿外。

天元四年在一整年都在痛失储君的压抑悲戚中度过，好在皇帝的身体居然日渐转安，朝局再次稳定下来。

一晃又到了年底，皇上依旧没有立储的意思，有老臣撞柱血谏，皇帝不为所动。天元五年初，皇上再度重病退朝。这一次，没有太子监国，局势变得更加紧张。

元夕当夜，皇帝自知天命将至，命心腹宫人呈上笔墨，一口气下了四道诏书，以火漆封缄，分别送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新开府的七皇子处。

四道密诏快马加鞭送往四个方向，众人都猜测即位诏书就在这四封密诏之中。

一夕之间，朝野风起云涌，上元当夜，花市鱼龙灯舞，八方势力竞相而起。

此时，帝都城外，一名披着黑色披风的消瘦男子踏雪而来。他到达帝都时，城门已落锁，只得转而回行，投宿城外小栈。

店家见男人半边脸庞被面具所遮，有所迟疑。

这年头遮着脸的人，要么是欠了债，要么就是犯事之人，受了黥刑，刺在了脸上。无论哪一种，都不是什么好相与的人。

那人却不恼，以一副柔雅嗓音说道：“店家，我是醉月楼的乐师，前几日回乡探亲，被风雪误了路程。”

店家细看，果然见男子身后背着一把月琴，虽遮着半面，但眉宇间没有半分戾气，素雅如月，着着实不像歹人。

男人笑着掀起半边头发，露出一段小小的梅花刺青，“老板，我幼年不慎撞到炭火，毁了容貌，这……”

他指了指那段疤痕，“并非有意遮掩，只是怕吓到人罢了。”

原来如此。

店家松了口气，敞开门板，“先生请进。”

天色已晚，风雪冰寒，店家亲自下厨给男人煮了一碗圆子。

乐师取出银钱，却被店家拦住。

店家道：“今日上元，这碗圆子汤送给先生暖暖胃。”

乐师未再推却，双手接过，笑意盈盈地道了谢。

等店家离去，男人眼中笑意渐褪，取而代之的是