此地林木蓊郁，由于路途遥远而在此前几个月并未受到兵戈波及。与千里之外的商泽西关类似，建有一座小驿站。除供两边朝廷共用传信、换马之外，也有客栈供来往行人用餐或是歇脚休息。

“吁！”

时值正午，北边两匹快马奔来，到此处各听一声勒马，便是皆拉缰停蹄、来到了店外。

二人翻身下马，正是申正则与芈筠。

“二位客官！里边请！”

柜台前的小二见状，连忙出来迎接。

见二人穿戴整齐、气质非凡，又都有佩剑，一看便知多半不是朝廷的官员便是读书的士子，不免又是几番客套吹捧。早已失去了身份的申、芈二人不吃这套，推辞过去后，便直接找了个位置落座，点菜歇脚。

小二应声过后，也随即赶往了后厨去。

然而，奔波了半日的申、芈二人此时并未察觉的是，这餐馆内还有落座在角落里、安静的独自饮茶用餐的一人，已经注意到了他们。

“过了此关便是江国了，先生。”

芈筠边卸着行李包袱边说道。

“是的，我知道。”

申正则则长叹了声，“希望白桐她…当真还在世，一切安好吧。之前在寅城被迫签下文书时，听说铉影阁在郢郸的人手在送返姜夷录、带走姜元夕时，就会顺便全部撤出郢郸，解除对江国的控制。他们没有绕路去亥山，脚程应该比我们快得多，只希望…能遇上他们，拜托他们找找白桐吧。”

“唉。”

若是以前的芈筠，或许还会开口力劝申大夫少与炎国及铉影阁合作，以免留下更多把柄。

可如今的他们，都已既不再属于宣国，更不再属于墨家。

“天下”这盘棋，不论他们是棋手还是棋子，都再轮不到他们来执手了。

是故如今面对这个话题，即便是芈筠，也只有慨然长叹一声出来。

……

与此同时，不远处的驿站外，彼方城楼之下。

“开门放行！”

好巧不巧，只见一墙之隔的江国境内，护送公主的车队已然来到。铉影阁十余人仍在驾上，卫尘风刚与守关士兵出示了文书、沟通完毕，士兵回到城楼上，便操作机关、打开了城门。

轰隆隆——

“驾！”

车队众人继续纷纷抽鞭启蹄，继续前进。

“公主，我们现在正通过边境，从江国进入宣国了。”

子