神追随着远方归来的牛羊和忙碌的牧童们。他的心中充满了对年轻时光的怀念，那时他也是一名牧童，与好友们在广阔的田野上奔跑，放牧着羊群，享受着无忧无虑的日子。

艾利斯的脸上刻满了岁月的痕迹，每一条皱纹都似乎在诉说着过往的故事。他的手中拿着一根老旧的手杖，时不时地敲打着地面，仿佛在节奏中寻找着那段逝去的青春。

“爷爷，你在看什么呢？”一个稚嫩的声音打断了艾利斯的回忆。他低头一看，是他的孙子小汤米好奇地望着他。艾利斯微笑着摸了摸小汤米的头，说：“我在看我们的牧童们，他们在照顾着我们的羊群，就像我年轻时一样。”

小汤米眨巴着大眼睛，似乎对爷爷的话感到有些迷惑，但他很快就被远处的羊群吸引住了注意力，兴奋地指着它们叽叽喳喳地说个不停。

艾利斯看着小汤米纯真的笑容，心中的怀旧之情渐渐被一种温暖的感觉所取代。他知道，尽管时代在变，村庄在变，但这份对土地的爱和对家的牵挂永远不会改变。他轻轻地叹了口气，站起身来，拄着手杖缓缓走回家中，准备迎接即将到来的夜晚。

第四章：倚杖候荆扉

夜色渐浓，艾利斯缓缓地推开了家门前的荆扉，一阵熟悉的木质摩擦声在宁静的夜空中回响。他倚着手杖，站在门口，目光穿过渐渐亮起的灯笼，望向远方那条蜿蜒的小路。那是通往村庄中心的路，也是他年轻时无数次走过的路。

艾利斯的妻子艾米丽从屋里走出来，手里端着一盘刚烤好的面包，散发着诱人的香气。她轻声对艾利斯说：“晚饭准备好了，你在外面等什么呢？”艾利斯转过身，微笑着摇了摇头：“没什么，我只是在想，我们的孩子也快回来了吧。”

艾米丽顺着艾利斯的目光望去，只见那条小路上并没有人影，只有几只萤火虫在空中飞舞，为夜晚增添了几分神秘的气息。她知道艾利斯的心思，他是在期待他们的孩子们回来看望他们，尽管他们早已长大成人，有了自己的生活。

“他们会回来的，”艾米丽安慰道，“现在，让我们先进去吃点东西吧。”艾利斯点了点头，转身和妻子一起走进了温暖的家中。他们坐在餐桌旁，享受着简单而美味的晚餐，窗外的星空闪烁着温柔的光芒，仿佛在诉说着古老的传说。

餐后，艾利斯又走到了门口，他喜欢在这个时候静静地坐着，感受夜晚的宁静。他闭上眼睛，耳边似乎响起了年轻时的欢笑声，那些日子如此遥远，却又如此清晰。他不知道自己的孩子何时