田禾出马海中学后遇上了“游神”队伍。队伍中的“高哥”、“矮八”引人注目。“高哥”是掌管阴间的神，身穿白衣、戴白色高帽、吐长舌、摇羽扇，身高约四米，走路摇摇晃晃。“矮八”身材矮胖，穿黑衣、戴方形黑帽、手拿黑扇，一会儿向前一会儿向后，趔趔趄趄，有时故意在人群中穿行，吓得妇人小孩尖声大叫。

队伍中有两个可爱的大头小孩，一个手拿红花，一个手拿白花，分发给年轻的妇人，想要男孩的妇人给白花，想要女孩的给红花。两个大头小孩轻歌曼舞，活泼可爱，逗得人们哈哈大笑。

田禾下午要去福州，没时间观赏《游神》表演，他趁空隙穿过表演队伍，急忙往老家里赶。

田禾的家在距离马海中学约十公里的学堂村，一家人住在一栋九十年代初盖的两层砖混结构的楼房里。前年弟弟田丰一家搬到自己盖的新房，把分家时分给他的三间房屋折价卖给田禾。田禾的父亲过世了，老母亲恋旧，不想挪窝，随大儿子住在老屋。田禾一家常住福州，一年回老家不上十五回。老母亲算得上孤巢老人了。

闽东沿海乡镇有正月初二女儿女婿走娘家的习俗。由于年前老母亲小感冒，除夕晚上又撑着身子接新年、观音堂烧香等等，感冒加重，初二早上起不来了。田禾和妻子肖慧本来约好了初二带女儿凤九去岳父岳母家，母亲生病了，怎么忍心走开呢？一家人端水拿药，围着她转。初三清晨，母亲的身体略有好转，她知道儿子儿媳正月头要走娘家，象驱赶什么似的，不要他们在床前转悠、侍候。肖慧心急火燎的，巴不得马上走。她拿着包包、装好礼物、拉着女儿，催着田禾赶紧出发。田禾心里略过一丝不快，但他不说什么，送肖慧母女到村口乡村巴士站后，去了马海中学。

从马海中学回家的路上，田禾接到肖慧、小舅子、岳父三个电话，要他一定来岳父家吃午饭。因为下午要上福州参加接待，公事要紧，田禾谢绝了。他回到家里，煮了饭菜，陪母亲吃了午饭。

春节是万家团圆的日子，家家户户欢声笑语、喜气洋洋，自己家却冷冷清清，寂静得没有什么人气。这反差，田禾明白了父亲为什么一定要他生个男孩子的原因。望着母亲瘦弱的身体，田禾想起了父亲，如果父亲还健在，母亲有个伴，这个家是个完整的家。现在父亲走了，母亲一个人苟延残喘，田禾感到凄凉、内疚。如果自己将来也象母亲一样，这日子怎么捱得下去？田禾不敢想象。

到了中午，杨秀夫打来了电话：“田禾，筹备会开完了吗？你们