玛德不知道艾略特勋爵为何要去见路易莎小姐, 但她相信他一定有他的理由——而这正好验证了她的理论，艾略特勋爵必然知道一些关于马尔堡公爵夫妇她所不知道的内幕，从而使他知道该如何应对这种情形。

因此, 在一个小时以后，她又回到了艾略特勋爵的酒店套房之中。彼时她已经给梅打了电话——不消说又是耐心地等候了接近半个小时的转接时间——而后者一再向她保证, 一定会说服罗克斯堡公爵在保守秘密的情况下开始打听公爵夫妇的下落, 并且开始着手寻找他们，才让玛德安心地放下了电话。

她知道艾略特勋爵看到自己贸然闯入了他的住所，必然不会有多么开心, 但是她实在是想知道对方与路易莎小姐见面后的结果——他未必会告诉自己路易莎小姐是否就是导致了公爵夫妇失踪的幕后推手，可也能够让她得以确认公爵夫妇是否真的失踪了——这关系到她是否能第一时间向伦敦的报纸发布这个独家消息, 提升自己在英国媒体界的地位。

她等了又等, 在这个期间抽完了整整一包烟, 又打发了酒店的门童为她买来了新的一包, 却仍然没有等来艾略特勋爵的归来。直到一声关门响声惊醒了斜靠在沙发上的玛德，她才发现自己不知不觉中昏睡了过去, 抬眼一看, 窗外的伦敦已经陷入了朦胧的烟紫色之中，鳞次栉比的屋顶仿佛像是从寒潮中溯流而上鲱鱼一般漂浮在烟雾缭绕的上空。她站起了身, 刚好与走进来的艾略特勋爵打了一个照面, 与其说后者此刻的神情看上去是厌恶, 不如说是茫然，挫败，还在上面淋了一层彻头彻尾的绝望。玛德的心彻底沉了下去, 难道这意味着艾略特勋爵没有得以完成他前往格罗夫纳广场19号的目的吗？

还没等她开口询问，已经跌坐在沙发上的艾略特勋爵便抢先抛出了一句没头没尾，奇怪至极的话。

“我知道他为何变了。”

他的语气，就好像是在自己最好的朋友的葬礼上，正为他宣读吊唁词一般。

但是玛德没有说话，她看得出此刻犹如困兽一般的艾略特勋爵正沉浸在某种奇特的心境之中，而此时沉默往往才能为她带来更多的信息。

“我与一个魔鬼做了交易，博克小姐，”几秒种后，她听见他如此自嘲地说道，“倘若说这还不是最糟糕透顶的事情的话，那便是这个交易竟然没有成功。”

玛德知道他不会将交易的内容告诉自己，再等下也是徒劳，因此便说话了。

“公爵夫妇是真的失踪了