夏桐便悄悄将灵泉水倒入一个小陶瓮里，像搜集梅花上的雪水一般，暗地封存起来，以备不时之需。

晚间就寝时，刘璋就见她唇边挂着一抹似有如无的浅笑，俨然春梦了无痕的模样，心里暗暗恼火起来。

尽管夏桐已解释过，他当时也信了，可这种事毕竟是说不清的。夏氏与那程耀认识了十几余年，自己才不过一两个月，分量孰轻孰重，一目了然。

可要他想个消除怀疑的办法，刘璋也想不出来，思来想去，唯有让这女子尽快侍寝一途：得到了她的人，此女的心自然也会渐渐顺从，老一辈不都是这么过过来的么？

奈何刘璋博古通今，这方面却还是生疏，浑不知从哪着手。只得趁着闲暇之时，让安如海去宫外搜罗些秘戏避火图来，暗暗钻研，熟能生巧。

安如海脸上一副吾家有女初长成的欣慰，喜形于色，“陛下放心，奴婢这就给您办去。”

皇帝肯召人侍寝，这真是天大的喜讯，只要能尽早生下孩子，太后的愿心也就能了了。天知道安如海夹杂在两只老虎中间有多费劲。

皇帝阴沉着脸道：“此事朕知你知，不必告诉太后。”

安如海一怔，随即意会过来，急忙点头。

太后当然是不愿其他女人先于蒋氏女生下孩子的，可照皇帝眼下偏宠夏才人的架势，只怕这独一份的光彩还是会落到夏才人身上。安如海决定得顺便找些贺礼过来，这宫里的风向变得太快，他是哪一方都不肯得罪的。

转眼三月过去，进入草长莺飞的四月，气候愈发宜人，夏桐的心情却并未随天气变得美好。

距离放榜已过去一个多月，转眼就是万众瞩目的殿试，她实在很担心。

平姑见她忧心忡忡，遂择了盘新鲜果子给她，劝道：“才人是怕程公子考得不好么？”

虽然流言可恶，可程夏两家毕竟是世交，若程耀在金銮殿上丢脸，夏桐这个曾经的被追求者也会面上无光——世人的心理就是这么奇妙。

夏桐叹息，“我是怕他考得太好。”

程耀在会试中得了第一，不出意外的话，殿试也会是前三甲，不知他到时会对皇帝说出什么话来？

她不惧流言，可她害怕程耀的骚操作——万一他在金銮殿上公开求娶她呢？

这个是有例可援的，往前推几代，那位以选贤举能著称的太宗皇帝身上就发生过类似的故事，也是某一年的选秀，互相爱慕的男女被迫分开，女子踏足深宫，终日以泪