因着太后宫里又是请太医又是请高僧的闹腾, 夏桐还以为皇帝亲妈出了岔子，要魂归离恨天去了——真如此也不算坏事，可本着人道主义精神, 夏桐仍然得探视一二。

为了保险起见, 她把冯玉贞和李蜜也带来了, 万一，万一蒋太后又想找什么借口来赖她, 她也好有个见证。

及至三人到宁寿宫，问清是叶廷芳的事而非太后自己抱恙，夏桐便明显松了口气，蒋太后则暗暗恼火——死丫头这是咒她死呢！

叶廷芳也很高兴, 几个当事人俱全，也免得再去请了。她强打起精神问安，“参见皇贵妃娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘。”

夏桐让春兰上去按住她, “你还病着，就无须多礼了。”

一面问蒋太后，“到底怎么回事，治了这些日子都不见好？”

她本人与叶廷芳毫无瓜葛, 但这可是皇帝一味重要的药引子呢。

蒋太后冷冷道：“还能怎么着？太医院的药，横竖吃不死人罢了。”

这话分明暗指夏桐办事不利——顾明珠是她荐来的。

好在多年的宫廷生活，夏桐已习惯了扮成聋子, 任凭蒋太后夹枪带棒, 她只充耳不闻, 蒋太后所发的威便如一拳打在棉花上，毫无效力。

直至几个神情肃然的宫女匆匆自后殿出来, 手里还捧着几个白布包着的东西, 似是偶人之类, 殿中气氛重又流动起来。

夏桐骇道：“这是什么？”

一位高僧出来解释，“这是民间流传甚广的魇镇之法，把相识之人的生辰八字写在木偶背后，加以针刺、填埋，月余便可见效，受术者饱受折磨，非寻出祸因，难解其苦。”

虽没明言是谁用这毒计，但无疑已证明了叶廷芳缠绵病榻，确实是被人蓄意谋害的缘故。

叶廷芳的脸色惨白如纸，本就单薄的身形更如风中落叶一般簌簌颤抖起来，“是谁要害妾？”

蒋太后大怒，“皇贵妃，你可知罪？”

夏桐虽尚未知悉内情，却还是镇定地辩道：“臣妾不知何罪之有，太后明鉴，妾有何理由要害叶女官呢？”

蒋太后冷笑，“自然是怕她来日夺了你的宠爱，再生下皇子危及你的地位，你才先施辣手，斩草除根，宫里容不得你这般狠毒的妇人！”

此话一出，不但夏桐吃惊于太后出色的想象力，蒋映月都颇觉无语——这怕正是太后心里的想法？想不到她连叶氏将来生皇子都打算好了，这是打算留一个孙儿在宁