刘放比年前看着要瘦多了, 清癯而窄的面庞，稀稀拉拉的短须，整个人看起来倒像是框在衣裳里, 不是人穿衣裳, 而是衣裳载着人。

他远远的作揖, 也不敢靠近, “皇兄。”

转了个弯, 斜签着身子向夏桐道：“宸妃娘娘。”

夏桐本想上前还礼, 刘璋却拦着她, 让她不必过去——这些天刘放衣不解带地服侍孩子，谁知道有没有染上那可怕的痘疮。

皇帝小时候出过花倒无妨。

兄弟俩聊起刘芸的病势，刘放哽咽着道：“早知这孩子命途这样艰难, 当初就该狠心将他留在京城，何必带去临江, 结果……”

他一个鳏夫，即使再细心, 也难免有照顾不到之处，谁知就是这点小小的疏忽，让儿子染上了痘疮——被这几个月的压力摧残着, 刘放身心俱疲，难怪一见了亲人就忍不住倾诉的欲望。

夏桐看他涕泗横流的模样, 原本疑心临江王想借此重返京城、伺机谋划, 此时也打消了大半。

取而代之的是一腔慈母之心，“世子何在, 能否让本宫看看？”

刘放指挥几个奶娘将儿子抱出来, 同样不敢靠近, 只是站在台阶下远远地让夏桐瞧上一眼——那几名奶娘也是精心挑选出的, 都发过麻子，不担心感染。

虽是初秋，那孩子已裹上厚厚的棉袄，不知是热的还是发烧，脸上通红一片，两颧、颈侧、还有裸露出的手臂有不少米粒般的红疹，其中一些甚至开始化脓结痂，看着甚是触目惊心。

夏桐按捺住过速的心跳，“请大夫瞧了么，究竟怎么说？”

刘放的嗓子里都带上哭腔，沙哑着道：“若非实在没有办法，臣弟也不敢来求皇兄……”

难得见他这般客套，皇帝反倒有些不自在，轻咳了咳道：“行了，既然来了，不必讲究这些虚名，朕还能赶你走不成？”

让安如海收拾一间干净的宫室，好叫刘放父子住下，虽然养病是清净点好，可太冷清了也不相宜。

刘放道了谢，擤了擤鼻涕，抱着儿子蹒跚进去。

夏桐望着他佝偻的背影，倒有点物伤其类，心里亦不可遏制地产生恐惧，不是亲眼所见，她也不知后世已经消灭的天花病毒在当今会这样可怕，倘若今日患病的是敦敦或枣儿……夏桐实在不敢细想。

刘璋沉思片刻，“怕是还得请顾明珠来。”

放眼太医院，她倒是个中翘楚。

夏桐叹道：“恐