一条规矩，低位嫔妃所生的孩子，在长大成人之前，都须交由高阶嫔妃抚养，自然是为了防范未来天子与生母太过亲近，引得外戚乱政；可从人情天伦的角度而言，骨肉分离又怎能好受？

蒋太后昔年就吃过这苦，亏得她为人决断，后来有了第二个儿子，便将全部的母爱移情到幼子身上，但也正因如此，与皇帝的母子之情就更淡了。

夏桐之所以害怕怀孕，也是由于前车之鉴。

刘璋淡淡道：“你很喜欢孩子？”

夏桐默然，这个，也谈不上喜不喜欢，但将来若是失了宠，能有人作伴当然会好些，好歹日子不那么孤单；至于指望儿子继承大统，这样的念头从未有过——她这人天生缺乏雄心壮志。

刘璋的目光忽然柔和了些，拉起她的手道：“行，朕答允你，若真有了孩子，你可自行留下，不必过问朕的意思。”

皇帝说了再多的情话，也不及这句来得动人。夏桐只觉胸中鼓涨，忍不住埋首下去，在他脸颊上啪嗒亲了口。

夏桐自己也惊着了，她会不会太放肆了些，那可是皇帝呀……

刘璋却微微一笑，扣着她的后脑勺，两人来了个热情的深吻。

夏桐被他亲得迷迷糊糊，脑中不自觉地想着，皇帝真是越来越会撩了……造孽呀！

*

在宫中，礼尚往来是王道。对于送了贺礼的嫔妃，夏桐都一一去信感谢，还得是自己亲笔书写，这样才显得有诚意。

至于蒋碧兰那里就更不能马虎了，尽管皇帝说不必将她放在心上，但那可是贵妃——皇帝不怕她，夏桐却怕。在宫里要想过得好，光有宠爱是不够的，还得尽量避免树敌，否则，那些女人一人一口都能将她给咬死。

然则还未等她想出一个妥善的方式来奉承蒋碧兰，蒋太后却传了口谕，再度召见她。

夏桐只好单枪匹马去往宁寿宫，她哪敢通知皇帝，若再让皇帝抢一回人，她这祸水的名头必得坐实了。

蒋太后的确存了为难之心，可见识过那夜皇帝激烈的反应后，蒋太后亦有些露怯，唯恐自己手段太过，会引来皇帝儿子的反扑——那她这张老脸就真保不住了。

因此蒋太后仍采用钝刀子割肉的方案，迂回进攻。

夏桐进门先行了礼，“太后万安。”

抬头瞧时，却发现蒋太后身边另有几个上了年纪的贵妇，估摸着是先帝后宫嫔御——难道蒋太后认为一人之力不够，还额外找了帮手？

这也太