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第五回 秦叔宝穷途卖骏马 单雄信交臂失知音

,送你一两茶金。"老儿听说欢喜道:"这西门十五里外,有个二贤庄,庄上主人姓单号雄信,排行第二,人称他为二员外,常买好马送朋友。"叔宝闻言,如醉方醒,暗暗自悔,失了检点。在家时闻得人说,潞州单雄信,是个招纳好汉的英雄,今我怎么到此许久,不去拜他,如今衣衫褴褛,若去拜他,也觉无颜。又想道:"我今只认作卖马的便了!"就叫老丈引进。

那老儿把柴寄在豆腐店,引叔宝出城,行了十余里路,见一所大庄院,古木阴森,大厦连云。这庄上主人,姓单名通,号雄信,在隋朝是第十八条好汉。生得面如蓝靛,发似朱砂,性同烈火,声若巨雷,使一根金钉枣阳槊,有万夫不当之勇,专好交结豪杰,处处闻名。收买亡命,做的是没本营生,各处劫来货物,尽要坐分一半。凡是绿林中人,他只一枝箭传去,无不听命,所以十分富厚。

一日他闲坐厅上,只见苏老走到面前,唱了个喏,雄信回了半礼。苏老道:"老汉今日进城,撞着一个汉子,牵匹马卖。我看那马虽瘦,却是千里龙驹,特领他来,请员外出去看看。"雄信遂走出来。叔宝隔溪一望,见雄信身长一丈,面若灵官,青脸红须,衣服齐整。觉得肉身不像个样,便躲在材后,雄信走过桥来,将马一看,高有八尺,遍体黄毛,如纯金细卷,并无半点杂色。双手用力向马背一按,雄信膂力最大,这马却分毫不动。看完了马,方与叔宝见礼道:"这马可是足下要卖的么?"叔宝道:"是。"雄信道:"要多少价钱?"叔宝道:"人贫物贱,不敢言价,只赐五十两足矣!"雄信道:"这马讨五十两不多,只是膘跌太重,不加细料喂养,这马就是废物了。今见你说得还好,咱与你三十两吧。"言讫,就转身过桥去了。

叔宝无奈,只得跟进桥来,口里说过:"凭员外赐多少罢了。"雄信到庄,立在厅前,叔宝站于月台旁边,雄信叫手下人把马牵到槽头,上了细料,因问叔宝道:"足下是那里人?"叔宝道:"在下是济南府人氏。"雄信听得济南府三字,就请叔宝进来坐下,因问道:"济南府咱有一个慕名的朋友,叫做秦叔宝,在济南府当差,兄可认得否?"叔宝随口应道:"就是在下……"即住了口。雄信失惊道:"得罪。"遂走下来。叔宝道:"就是在下同衙门朋友。"雄信方立住道:"既如此!失瞻了!请问老兄高姓?"叔宝道:"姓王。"雄信道:"小弟要寄个信与秦兄,不知可否?"叔宝道:"有尊札尽可带得。"雄信入内,封了二两程仪,潞绸两疋,并马价,出厅前作揖道:"小弟本欲寄一封书,托兄奉与