动不好静。闻得谈文论诗，他便愁眉蹙额；听说抡枪弄棒，他就侧耳窃听。虽是一十三岁小小年纪，每与大人赌胜，往往倒输与他。所以人呼他一个外号，叫做“多胳膊的余千”。

老爷叫他同公子同学攻书，闲叫他二人习些枪棒。公子与余千食则同桌，寝则同床，虽分系主仆，情同骨肉。老爷到任之后，少不得操演兵马，防守城池。武职之中，除演兵之外，别无他事，倒也清闲。这老爷声名著外，多有游击——唐宋时期武官的官阶。

谗佞（nìng，音泞）——奸邪谄媚的人。

房州——州名。今湖北房县、竹山等县地一带。

膂（lǚ，音旅）力——体力。

分（fèn，音奋）——名分。

人投在他门下习学枪棒。

今有一人，系本县富户，姓任名正千，字威远。其人黑面暴眼，相貌凶恶。十四岁上父母双亡，上无兄弟，下元姐妹，幸得个老家人主持家业，请师教小主人念书。这官人生来专好骑马射箭，抡剑顽刀，文章亦是不大留心，各处访师投友，习学武艺。及至二十余岁间，稍长胡须，其色红赤，竟是个黑面红须。其相之恶，正过尉迟公几分，故此呼之“赛尉迟”。因他相貌异怪，人家女子都不许配他。他立志只在武艺上讲究，这件事倒也不在意下，所以二十余岁，尚是只身独自。日间与人讲拳论棒，甚是有兴；夜来孤身自眠，未免有些寂寞。正是：

饱暖思淫欲，饥寒生盗心。

于是往往同几个朋友，向那烟花巷内走动，非止一日。那日会见一个妓女贺氏，遂与他有缘。任正千乃定兴县一个富户，其心甚喜，加倍温存。任大爷实难舍割，遂不惜三百金之费，在老鸨手内赎出，接在家内为妻。那贺氏生性伶俐，持家无事。不料他有个嫡亲哥子，贺氏在院内之时，他亦住在院中，端茶送酒，及贺氏从良任门，在任正千面前每每提起，说他极有机变，干事能巧。任正千看夫妻之情，说道：“我家事务不少，既是令兄有才，请来我家管分闲事。一则令兄有以糊口，二则兄妹得以长聚，岂不两便？”贺氏闻言，恩谢大爷之情，于是兄妹俱在任府安身。

你说那贺氏之兄是何等人物？其人名世赖，字国益，生得五短身材，极有机变。正是：

无笑不开口，非谗不尽言。

见人不笑不说话，只好财钱，善于取财。若逢有钱之事，人不能取，他偏能生法取来。就受些须羞辱，只要有钱，他总不以为耻。他一入任大爷之门，小心谨慎，诸事和气，