话说到了次日，文氏与女儿雇了两乘轿，轿夫将母女抬到观音庵门首，下轿入庵。二尼连忙出迎。母女二人到了大殿，点起香烛，深深礼拜。凤娇默祝道："大悲观音菩萨，弟子胡氏凤娇，幼年丧父，与寡母文氏托身胞叔胡发家中，受尽千般苦楚。因神人吩咐，比合朱砂记，母亲将弟子许与马隐为妻，即名进兴。自从有五人前来接他往边庭叔父处去，几月杳无音信，纷纷谣传为盗死在牢中。托亲陈进查访，已知其诈。但不知丈夫在边庭平安否，日后还有相逢之日否，求大士赐一灵签，以辨吉凶。"祝毕起身，抽出一签，将签经一看，上写道：困龙伏爪在深潭，时未来时名未扬。

直待春雷一声响，腾空飞上九重天。

文氏便问："李师父，这签问行人在外，可平安否？"李尼道："小尼不会详解签语。当家张师兄详得最准，说一句应一句，人都称他张半仙。只是今早施主人家请去吃斋，尚未回来。少坐片时，他就回来。"凤娇道："签语我自会解，不用等他。"文氏道："若不详解明白，岂不枉来一次！"李尼道："安人说得是。不必性急，少不得还要待茶吃斋。"母女来至后殿，等至日午，李尼摆出素斋款待。文氏道："怎好又在此吃斋？"李尼道："无可孝敬，只是有慢。"文氏道："说哪里话。"三人遂坐下同吃了斋。李尼引娘儿两个观看佛堂，又等多时，仍不见张尼回来。凤娇道："母亲，回去罢。"李尼道："小姐休忙，他就来了。"文氏道："我儿，且再等一等。"却说马迪悄悄出庵，取几钱银子，打发两乘轿子回去。入夕，张尼方回。李尼道："胡大安人与小姐在此等你详解签语哩！"张尼稽首道："小尼躲避了。不知签语是哪四句？"文氏道："是'困龙伏爪在深潭'这四句，问行人在外平安否。"张尼双眉一皱道："不好，不好！头一个是'困'字，分明这人坐在牢内了；'伏爪在深潭'，这人手足带了刑具，囚在牢中。后面这两句，一发不好，'飞上九重天'，分明已死上天，有何好处！这是不祥之签。"文氏听了此言，不觉泪下。凤娇道："母亲不必悲伤，据女儿看来，倒是吉签。头一句系《易经》'困龙在田'，君王之象，未得行其大志，时未来还不曾扬名天下，'直待春雷一声响'，要至明春，便得志飞腾，乃大吉之签。天色将晚，回去罢。"文氏起身作别，二尼相送出庵，却不见了轿子，母女惊讶道："轿夫哪里去了？"二尼道："想是等不得，回去了。请到里边少坐，待小尼着徒弟叫两乘轿子来，送安人小姐回去。"母女无奈，只得又进庵来。张尼把母女