叶母只好送李红桔去读了一所收费比较低的卫校。

叶母是从农村出来的，没读多少书，没有文凭、没有技术，只会当服务员，这么多年都没有工作过，现在突然出来，也只有当服务员，挣点辛苦钱勉强供李红桔。

李厨师恨叶母骗了他，不管她在哪里干活，都去找她的麻烦，最后逼得她母亲只有去当清洁工。

好不容易熬到李红桔卫校毕业了，她在当地医院找到了工作，可做得很不顺心。

那个李厨师和小三知道李红桔在这医院实习后，只要来医院就找她的麻烦，恶意辱骂她。

李红桔怕丢了工作，只能忍气吞声。

几年后，叶母大病一场，忽然想念她的母亲，于是两个人回到云川市去看叶红枣的姥姥。

叶红枣的姥姥家距离叶红枣的家不远，就在邻镇，不过是在比老山凹镇还要偏远的大山里面。

从老山凹镇经过的时候，叶母提到了李红桔有个姐姐的事，李红桔很想见见自己的亲生父亲和姐姐，母女俩于是回到叶家，却发现房子破破烂烂，大门锁着，没有人。

她们向一个放牛的小姑娘打听。

小姑娘大概八、九岁，她说，这家的男人死很多年了，她都没有见过。一个老奶奶也过世了，那个大姐姐在云川市中心医院当护士，从她奶奶过世后就没有回来了。

叶母没想到这个家里只剩下了叶红枣，难受地对李红桔说：“你姐姐也是护士，你回去看过你姥姥后，就在云川市找家医院上班吧，顺便找找你姐姐。”

李红桔答应了。

两人回到姥姥家，见姥姥一手撑着一个小凳子走路，原来她已经半身不遂了。

她住的条件也很差，只有一个房间，一张床，饭都只能在外面屋檐下煮。

家里还有舅舅舅母，但都是无情人，连他们在世的老母亲都不管，见李红桔母亲穷兮兮回来，自然也不待见。

聊天的时候，叶母问叶红枣的姥姥，了不了解叶红枣这些年的情况。

姥姥说，当年叶母失踪后，她儿子不知道从哪里听说女儿被女婿卖了，一家三口去找叶红枣的父亲要人，儿媳说话很难听，非要逼叶父拿钱出来，不然就把叶红枣抱去卖了。

叶父大怒，拿着菜刀把他们赶走，从那以后再也没有来往，后来姥姥摔了一跤，中风了，出不了门，因此对叶红枣的近况也不清楚。

李红桔勉强和母亲、姥姥挤了一晚上，第二天让母亲暂时寄居在