成为中国的皇帝，而不再是南蛮皇帝。

阔端太子召见萨班的时候，他已经六十多岁了，为了卫藏人民的福祉，也为了壮大萨迦派，他不顾年迈，带着两个嫡出的侄子八思巴、恰那多吉前往凉州，去朝见阔端太子，达成盟约。

出现了一个重要人物：八思巴。

八思巴正是萨班·贡噶坚赞的侄子，自幼随伯父萨班·贡噶坚赞学佛法。乃马真后三年（1244年），随萨班赴凉州觐见蒙古宗王阔端，途中出家。元宪宗元年（1251年），继萨班后成为萨迦派首领。因通晓五明，又称班智达。元宪宗三年（1253年），拜谒宗王忽必烈，为其施灌顶礼，被奉为上师。

可见，卫藏地区因蒙古人的关系，第一次与中国产生了真正的交集，而在唐宋时期，中国未能把自己的势力扩展到卫藏。

现在，自认为是中国的代表的南方汉人大皇帝孟之祥，派出了二个使节，礼部左侍郎应节严和兵部右侍郎孟之缙一起出使西藏。

二使的来头不小，应节严字和父，晚号平坡居士，平阳昆阳人，淳佑四年（1244）武科进士，十年换文。历涟水教授、浙江东路转运司干官，知长乐县，通判赣州，迁两淮制置司机宜文字、淮南西路提点刑狱、两浙转运判官。

他文武双全，阅历丰富，在新朝时，应节严得到升职，现在出使西藏。

孟之缙的来头更大，他是孟珙的二儿子，孟之祥的堂兄，以他这样的出身，稳稳当当地升官不在话下，但他勇于进取，想搏名声，朝廷就派了他来。

他们在农历八月-九月间到达日喀则萨迦寺，这是该地最好的季节之一（另一个时间段是农历的四-五月），这两个时间段的日喀则降雨少，湿度适宜，自然风景绝佳。

在这几个月去日喀则，基本每天都可以看到蓝天白天，春夏季节可以看到各种盛开的小野花，在西藏，它们都被称为格桑花。农历八月开始，日喀则的青草树木渐渐转化为金黄色，景色特别美。

萨迦寺正是萨迦派高僧们的驻锡地，位于日喀则市本波山下，是一座藏传佛教萨迦派寺院，也是萨迦派的主寺。

“萨迦”系藏语音译，意为灰白土。公元1073年（北宋熙宁六年），吐蕃贵族昆氏家族的后裔昆·贡却杰布（1034-1102）发现奔波山南侧的一山坡，土呈白色，有光泽，现瑞相，即出资建起萨迦寺，逐渐形成萨迦派。

萨迦寺用象征文殊菩萨的红色、象征观音菩萨的白色和象征金刚手菩萨