鞑军入寇，游骑兵即散骑、斥侯四出，蒙古语为“莽来”或“合刺兀勒”，称为“哨马”，到处肆虐，遂行侦察、截杀、提供预警情报、破坏交通线等等作战任务。

游骑兵的风光已过，在早期，鞑靼人的游骑兵甚至演绎多起小部队夺城的传奇。

鞑靼人善用骑兵，出动时先是依靠依靠哨马在主力部队前方探路，寻找破绽，他们是具有相当战斗力的远程特种侦察部队，所谓“先发精骑，四散而出，登高远眺，深哨一二百里间，掩捕居者、行者，以审左右前后之虚实”。

南宋官员李曾伯报告过蒙古军“窥人城壁，先以哨骑绕其诸门”，一边断绝外援，一边乘隙进攻。

他们冲进城池，厉喝道：“蒙古军至！”

仿佛带有魔力一般，那些缺乏武勇精神以及被官府当羊来养的百姓就一哄而散，城池被鞑靼人唾手可得。

到后来，双方打出真火后，这样的事情就变少了。

再后来，孟之祥掌军，他认为态度重要，我没有大部队骑兵，打不过大队鞑骑，但小部队总可以吧。

他坚决出战，与鞑靼人展开的骑兵小队作战，有效地遏制鞑军的行动。

他们向南，试图侦察利州（剑门关前）的情形，无法找寻。

宋军在利州设置堡垒，封锁道路，小队出战，鞑军哨马无法渗透进去。

再有就是沿汉水向东，那里有洋州，道路全被挖断了，两边都是山，哨马过不去，徒呼奈何。

两边交通断绝，得不到情报。

由于鞑军的中心任务是夺取汉中府，对于利州与洋州只是警戒。

相比而论，鞑军对于利州更警惕。

因为利州之后就是剑门关，这也是入川的重要门户，当年姜维就是在此力拒钟会。

理论而言，剑门关不失，四川还在。

现在剑门关的重要性下降（主要是入侵者可以不走阴平小路而从已经开发的嘉陵江边的阆州而过，但宋军在剑门关-阆州一线布防的话，还是能够保住四川腹部的。

鞑靼人认为孟之祥主力在利州，因此注意力放在了利州，设置了众多的烽火台和安排了不少的哨马以警戒孟之祥，但他们万万没想到的是大宋川军主力放在了洋州。

洋州城外大校场上，孟之祥检阅了川军部队。

就在检阅台前，旌旗猎猎，将星云集，军容整齐，铠仗鲜明，士气充沛，一副常胜之师的威武。

教场地约三十