顾老太爷神情中流露出几分肃然，正色道：“就如同一个濒临崩溃的人进入一场美梦，再也不愿醒来，若是强行将她唤醒，结果可能会是好的，但更大的可能，是彻底崩坏。”

他环视一周，目光在皇帝身上略微一停，旋即又离开：“如果你们不想拿四娘的将来赌一把的话，最好不要这么做。”

又是久久的寂静。

乔老夫人面色沉静，仿佛是打定了什么主意一般，常山王妃握住母亲的手，同她对视时，母女相视一笑。

皇帝自始至终都保持着沉默，此刻仍旧没有开口，秦王与乔家两个妯娌，也都低头不语。

最后，还是皇太子站起身，含笑道：“老人家舟车劳顿，着实辛苦，我送您去歇息吧。”

顾老太爷心知这一家人有事情要商量，自然不会久留，出了乔老夫人的院子，便摆摆手，笑着推拒道：“太子殿下留步，老朽可担不起。”

皇太子心绪也正繁乱，并不同他过多客套，颔首致礼，吩咐人将他好生送到客苑去，自己则重新返回内室。

他人刚走到门口，便见皇帝面色沉寂，已然出了门，身后是随同相送的秦王与乔家人。

皇太子心下微动，却不过问，同弟弟交换一个眼神，又躬身相送，直到目视父亲远去，脸上方才少见的显露出几分怅惘与伤感。

他无声的叹了口气，转身回到内室，屈膝在乔老夫人身前跪下，秦王也是如此。

乔家两个妯娌跟在他们后边，见状忙退避出去，又掩上门，只留乔老夫人、常山王妃与那兄弟二人在内说话。

“外祖母，”皇太子性情坚毅，少有这般不知所措的时候，嘴唇动了动，半晌，才道：“您能告诉我，当年都发生了些什么吗？”

乔老夫人伸手抚摸两个外孙的头顶，慈爱笑道：“以你的本事，真想要知晓一件事，必然是能够知道的。”

皇太子听得一怔，默然一会儿，却垂下眼去，低声道：“我小的时候，总听人提及，说父皇与母后的婚事是皇祖父定的，说皇祖父听闻乔氏女甚贤，方才聘为长子妇，还说皇祖父其实很喜欢父亲，否则，怎么会为庶长子娶这样得力的妻室，叫他有这样强盛的助益？”

“……我那时候不懂事，却也隐约察觉到，真相不是这样的。”

皇太子语调很轻，那声音落在空气中，仿佛很快便要化掉一般：“父皇是皇祖父的长子，我是皇祖父的长孙，可他从来没有抱过我，最开始的时候，我以为他不喜欢亲近孩子，