鹿山书院，是本朝三大书院之一。

三大书院各有各的优势和特色，比如京城的黎上书院，是国库出资，直隶皇室。一般来说，京城子弟都在黎上书院上学，谢濯臣完全具备被录取的资质。

但府里的姨娘庶弟对他虎视眈眈、父亲又对他漠不关心，他唯一可以信任的，不过是他一手抚养长大的沈烛音。可沈烛音身份卑微，又是弱势女儿身，在虎狼环伺的侍郎府，每一日都要担惊受怕，他们的处境太过被动。

所以为了科考顺利，他决定暂时逃走。

“谢濯臣，京城人氏。”查阅通院书简的裴夫子将谢濯臣上下打量，气质尚佳，他摸着白胡子点了点头，问道：“以你的身份，在京城读书岂不是更好？为何要千里迢迢跑来这里。”

谢濯臣双手作揖，举止有礼，坦然道：“濯臣幼时读盐绪论，对夫子仰慕已久。”

裴夫子有些骄傲地微微昂首，嘴角上扬。

矮了一个头的沈烛音板正地站在谢濯臣身后，低头不语。

裴夫子爱才，上辈子就对谢濯臣赞许有加，在书院时也对他们多加照拂。只是……后来成为二皇子手中利刃的谢濯臣，行事阴诡，心狠手辣，与裴夫子推崇的君道背道而驰，裴夫子一开始还劝诫他，可渐渐攒满了失望，后来甚至不愿意再见他。

说到底还是因为她，以谢濯臣的才华，坐上高位只是时间问题，行君道最大的缺点就是太慢，而他等不了。

裴夫子又检查了一番谢濯臣的功课，很是满意，但也没有过分表露。

“今后务必要多加勤勉，笃言慎行。”

谢濯臣垂眼应声：“谨记夫子教诲。”

裴夫子合上书简，歪了歪头，瞧向半躲在谢濯臣身后的沈烛音。

“你这小子，模样倒是俊俏，字怎么写得如此难看。”

沈烛音：“……”

不敢说话。

裴夫子倒也没有为难她，她的资质虽然算不上优，但也比书院里一大堆花钱进来混日子的纨绔子弟好多了。

“夫子见谅，她……”谢濯臣停顿片刻，他其实也想不明白，沈烛音的字写得怎能如此差劲，明明也是他盯着练的，“我会监督她的。”

“烛音日后会勤加练习的。”她有眼色道。

裴夫子点点头，便让人带他们去房舍了。

鹿山书院的学子一般都是两人一间房，房间里一张床、一张桌子、一盏烛台……很是简陋。