瑞王再不情愿，也是圣命难违，只等着一切到位就出发，而出发前，却有一人前来主动要求与瑞王一道前往，还请瑞王去陛下面前帮忙请命。

此人乃是三大皇商中的沈海，瑞王心道这就是一趟提头之旅，还真有不怕死的一起去？

问起原因，沈海踟蹰许久，说是自己想要挖掘商机，若是大鲲还有可通商的余地，届时他也能在三位皇商里得个头筹，这一趟，他愿意陪同。

见过不怕死的，没见过这么不怕死的，那万一一场空，自己非死即残，划算？

沈海却是块铁，打定主意不放手，瑞王无奈与元帝陈情，元帝却是痛快答应，不过七日后，沈海与瑞王一道踏上前往东南的路程。

后来得知消息的两位皇商却是面面相觑，感觉是否错过了某个机会，不管是不是，晚矣！

瑞王与沈海出城那日是，萧令煜暗中相送，站在城门口附近目送他们离开，萧令煜难掩失落，他想亲眼见一见蒸汽机，见一见沈力口中描绘的不一般的大鲲。

直到看不见瑞王一行人的影子，他才对随从说道：“走吧，回宫。”

再说这些时日下来，瑞王等人是浑然不觉西南的变化，那高墙是越来越完备，挨饿的沈战天在五六天前就被迫投降，为了一口饭写了第一封索要银子的折子。

这几日沈战天重新尝到了饭菜的滋味，都是郭士通亲自送过来，看他狼吞虎咽的样子，郭士通吊儿郎当地说道：“你说你这是何苦，早点投降不就完事了。”

“你以为我和你一样？没有半分底限？”沈战天气怵怵地说道：“你们现在得逞了，陛下拨银子下来，你们跟乞丐有什么区别！”

沈战天到底心有不满，既恨自己没有坚持，又恨他们逼迫的手段残忍，极尽挖苦之词。

郭士通不以为然，反讽道：“你要是想死，咬舌，撞墙哪个不行，可我们沈大人惜命，舍不得死，既然舍不得，那就只能做出从心的选择，如今做都做了，还在倔什么？”

被揭开那层遮羞布的沈战天面色如纸，他没有高气节，无法办到自尽而亡，只能吞下这口屈辱，狠狠地咬上一口冒油的鸭腿。

“沈大人知时务，替我们陛下分忧，日后定有你的好前程，别的不说，到时候给沈大人弄个假死，你在东越的家人也不会受到牵累，说不定还能因此沾光呢。”

“你在大鲲好好做人，家人不被牵累，多好。”郭士通笑道：“沈大人能够想通实在是太好了，那封折子也写得好，省