十三

郗娘子还未说话，时湛怀里的小男孩就哭了起来：“娘亲！”

他拼命在时湛怀里挣扎着，整张小脸都憋红了，被时湛一手捞在怀里按住，伸手在小男孩身上不知哪处穴道上一拂，小男孩的哭声戛然而止。

“......”

郗娘子眼睫低垂，敛眉不语。

屋内诸人皆着素衣白衫，唯有时夫人一身红装，在这间简陋的小屋里显得格格不入。

时夫人突然开口唤道：“......女公子。”

郗娘子愣了一下，抬起头来。

当年郗氏兄妹以文才著名，众人提及郗娘子时总称她一声“女公子”，而不唤“小姐”二字。郗家垮台之后，便再也没有人如此这般叫过她了。

“困兽自鸣，无非只是头破血流的结局。”她有点艰难地说，似乎有点不好意思，“你我皆困于樊笼中，要不要试着活下去？”

-

时夫人还不是“夫人”的时候，只是通判家一个连名字都没有的小姑娘。

她是个丫鬟所出的庶女，却又是通判唯一的子嗣。姜通判不喜她，却清楚她日后的婚姻大事是关乎自己荣华富贵的救命稻草。因此，从出生开始，她就被囚禁在深深的后宅，不得踏出半步，甚至见不到自己的母亲。

从记事起，后宅的嬷嬷就在教导她如何做一个贤妻良母。该如何笑不露齿、行走时该如何裙裾不动、端茶奉水时该如何言行举止。她想读书，可她的开蒙到《女戒》为止，就再也没人教她读书写字。

有时坐在窗前，望着飞鸟略过檐角，她也会欣羡不已。

姜小姐也试着偷跑，可每次被家中仆从抓回来，她都会被打的遍体鳞伤，然后被禁足半月。也试着用自己的首饰托人从外面买过书籍纸笔，可等回来的都是她父亲无情的责骂，然后当着她的面，将那些书页付之一炬。

纸浪化尘埃，她站在一旁看着，连哭都不敢。

通判和她说：“除了待嫁，你别动任何歪心思。”

某日她坐在窗下绣花，听见侍女偷偷议论：“听说盛京城郗家的小姐，与我们小姐年纪相仿呢。”

“人家那可是远近闻名的才女，傲气得很，连太子妃都不愿意当呢。”

侍女叹了口气，道：“当年来教小姐识字的先生离开之前还说过，小姐才思敏捷，只读《女戒》太可惜了，不然......”

仿佛说到了什么不能碰的话题，两个人心有灵