钱大牛在牢里“休息”了几日，人瘦了，模样憔悴了，性格倒是老实不少，眼睛也不乱转放贼光了，楚昭问什么他便答什么。

“我、我看到那人把管老三的尸体拖出去了，又蹲在草丛里好久，没见人回来，我便想着去管老三家里寻摸寻摸有没有什么值钱的东西。我从他家里翻到了两个大银锭子和一些看起来挺值钱的东西。但管老三家里被我翻得乱七八糟的，我、我怕到时候叫官爷找到了查出我来，就……”钱大牛难堪地低下了头，艰难地说，“就放了把火，跑了，”

嗡嗡嗡的议论声像是刀子一样割在钱大牛身上，他的脊梁彻底塌了下去，头都不敢抬。这是他该的。

“本官本意是用钱大牛引出杀害两条人命的凶手来，却不想这凶手居然跑进了老尚书府上，隔日，便又传出了本官暴虐不堪、以杀人为乐的谣言——说起来这流言与昨夜那书生对本官的指控倒是有些相似。”

“虽说本官坚信以老尚书的人品必然不会做出此等糊涂事，但为了还死者一个清白，便还是叫人仔细盯着王家，只是没想到最后居然盯出了王子轩这么个能人。”楚昭那能人二字，简直是从牙齿里挤出来的，“来人，带慈孤院掌院陈元，再把王公子的鞭子给拿上来！”

听到陈元的名字，王子轩尚不觉得什么，可鞭子二字一出，他不由浑身一颤。

乌黑的鞭子被放在大红的木托盘上，黑的愈黑，红的愈红，一黑一红刺得人眼睛痛。

公堂外的百姓们今日已经被接踵而至的爆炸性消息给砸蒙了，此时再见到这一根普普通通的鞭子便觉得没什么了。

“还请李姑娘看一看这鞭子的材质。”楚昭请李舒妄上前。

李舒妄闭了闭眼，吐出一口气来，这才上前来拿鞭子——但老实说一想到这东西的材质——她是真的不愿意再碰第二回。

如同上回一般，李舒妄从那鞭子上取下一片发丝，仔细辨别一番，回话道：“大人看这细丝：软韧、光滑，纤细，粗一看是黑色，放在阳光下却又隐隐泛棕，这不是什么丝线织物，而是幼童的头发。”说完，她又割下来一小缕头发，道，“这也是头发，但是看发色和发丝粗细，这些头发应该是分别来自于很多不同的孩子。”

有百姓听不明白了：“我怎么没听明白，意思是王公子收集了很多孩子的头发做了根鞭子？这……虽然有些奇怪，但不伤人也没什么吧？”

“我、我有个不太好的想法，但我不敢说……”公堂之外的百姓咽了咽口水，又看