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武士彟的船队载着数十万贯回款，以及满船队的北货徐徐返回江南。

这年头的北货南运利润率不是很高，主要是南方有钱人的奢侈消费还不是很强烈，而同时代北方独有的特产更多是各种干果、干货，属于那种不吃也可以找到同类替代品的玩意儿，自然市场不大，利润率也就下来了。或许唯一算得上大宗稳定需求的北货，便是麻布葛布这些，虽然南方也产麻布葛布，但是毕竟气候更适合产出丝绸，加上南商回程总要带些货免得跑空趟，麻布生意也就渐渐成了习惯。

船队回到扬州时，已经是十一月间了，武士彟满拟萧铣如今肯定是在扬州或者常州坐镇，然而到了地头，才发现萧铣根本不在，去了水曹衙门打听，只有一直给萧铣管帐当主簿的刘三刀在扬州监工，武士彟只好找他了解情况。

武士彟找到刘三刀的时候，刘三刀正穿着麻布绑腿，在扬州城北邗江一带正负责监督百姓挖旱渠呢——正如萧铣此前两年用惯了的修河法门，要充分使用水力和疏浚船舶的施工运力，首先便需要做到有两道平行河渠，可以相互之间调蓄水位。所以沿着邗沟古道挖一条至少六尺深的平行旱渠这一步，是必须由民夫一锄头一铲子人工做出来的，来不得半点投机取巧，也是人力消耗的一个主要阶段。

“刘主簿，这都十一月了，还让民夫们挖旱渠呢。朝廷定下的时辰，不是明年才把邗沟修完么，按照大人的运筹帷幄，这点进度还怕来不及？冬日里加长徭役，少不得又要官中出钱粮供给口粮，还得给一些钱货了。”

接过武士彟递过来的酒壶，刘三刀抹着嘴一口气喝了一半。大半年下来，武士彟和萧铣手下的官吏也都算是混熟了，许是商人的自来熟和殷勤所致吧，大伙儿都觉得这商人不错。

“原本也没那么急，不过今年江南河的活儿既然是提前了两个月完工，民夫聚散一趟不容易，能多做一些便多做一些。而且大人也查问了江北气候，这扬州临江，还算不错，北边的楚州却颇为繁难，因为地界靠北了，正月里会冻土，连淮河一年里都有那么几天会结冰。所以正月里是全然不能做旱渠这个活的，总要二月春播之后才能开工，既然如此，赶着还没封冻，能多干一些，心里也有底。”

武士彟听如此说法，也不好说什么，唯有跟着赞同：“既如此，那便恁得按照大人的意思好了——某离开时，大人却说回程来扬州、常州分别交割一番钱粮。刘主簿，你这边有多少钱粮账目找官中拆借的，只要账目