的北洋舰队构成了威胁。海军孤掌难鸣，也不敢独立行动。现在，驻上海海军起义，又给了他们当头一棒，各舰管带议论纷纷，军心已经不稳。

接到乃兄的书信后，汤乡茗心中已经动摇，但形势尚未明朗，他便停舰不前，观望时势。但现在。他知道该是举旗易帜的时候了。

自庚子之后，朝纲不振、人心渐变，海军中大多军官都留过洋，见过世面，而且他现在所率的“楚”字诸舰长年驻泊武汉，不少舰员又均是鄂籍，军心最易动摇。如今局势越来越不利，上海、九江、武昌皆落入革命军之手，舰队的粮、煤供应有中断的危险。再加上革命军所显示出的越来越强的发展势头，诸舰管带自是想多留条后路。坚决不肯冒险作战。

“朝廷用人无道，满族亲贵皆是无能之辈，始有今日之祸。”汤乡茗轻轻摇头，把最新的报纸扔在了桌上。

就在他作着最后的思想斗争时。外面突然一阵喧闹，汤乡茗本就心烦意乱，此时怒火中烧，起身打开舱门，大喝道：“乱喊乱叫什么？军中条例可是都忘了吗？”

“大人，卑职正要去叫您呢！”一个军官急忙走上两步。向空中一指，“您看，飞艇。”

汤乡茗疑惑地抬起头，不由得惊讶地瞪大了双眼。

天上是皎洁无比的蔚蓝色，只有几片薄纱似的轻云平贴于空中，一大两小三艘飞艇正慢慢地沿江过来，舰上水兵没见过这个东西，所以大惊小怪地指点着喊叫。

汤乡茗愣愣地眨巴眨巴眼睛，转身跑回了舱室，旋即又跑了出来，手里多了架望远镜，昂起头仔细观看。

优美的线条，巨大的尺寸，大马力发动机特有的“嗡嗡”声音，推动着飞艇划破天空的线条，吸引着所有的眼球。大飞艇下挂着一幅巨大的六星旗，两个小飞艇则一个挂着“革命必胜”，一个挂着“满清必亡”的条幅标语。

“革命军的飞艇？”汤乡茗不可思议地将望远镜向上移，在呈纺锤状橄榄球式的白色飞艇上，印着醒目的红字“中国号”。

汤乡茗一手举着望远镜，一手使劲挠了挠脑袋，突然放下望远镜，惊呼起来，“想起来了，想起来了，两月前很多报纸曾登载过消息，中国人自己设计制造的飞艇‘中国号’试飞成功，好象是——香港的，姓谢的家伙。”

没错，中国飞艇著名设计师、制造家谢缵泰，没有因为清廷的无知，资金的缺乏，无人重视而沉没于茫茫历史之中。由于陈文强的慧眼识才，大笔投入，现在谢缵泰和德国技术人员共同制造的