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二十世纪初的日不落帝国，虽不能说日薄西山，但较之维多利亚时代的全盛，已是今非昔比。

在经济上，美国的崛起，已经超过了英国；外交方面呢，也不乐观，德国愈发咄咄逼人，在巴尔干、北非、巴勒斯坦不断制造麻烦。在英国国内，议会正为了向富人阶级增税的《预算法案》吵得不可开交……

所以，英国实在是没有太多的精力顾及中国，能够维持并稳定住英国在华的利益，便是他们的要求。也就是说，英国人不想搞出什么抵英风潮，对陈文强这样的民间力量，以及非暴力不合作的斗争手段，他们也缺乏对付的办法。

而袁世凯与朱尔典是故交，他们的交往可以追溯到甲午战争前袁世凯在朝鲜任职期间。此次朱尔典与陈文强在上海的会面，亦是袁世凯从中斡旋安排的。

但陈文强抓住鸦x片这个绕不过去，且又是朱尔典个人难以解决的问题，令他十分头痛。况且，陈文强还不仅仅是民间商人、实业家的代表，更是立宪风潮中升起的明星。

自从清廷宣布预备立宪后，立宪派是欢呼雀跃、十分振奋。作为具有一定新知识、新思想的近代商人、实业家和开明士绅的群体，这群笃信君主宪政救国论者的人士，大多是受过传统教育的绅士，自幼接受过正宗的儒家文化教育，以救国济民为己任。

总而言之，这些人大都是或多或少地具备了一些现代的知识与观念。更重要的是，这些人大多家道殷实，而且多为各地及团体的头面人物，他们是国内立宪运动开展的主要社会基础和领导力量，他们的支持对预备立宪的顺利实施是至关重要的。

但有一点，他们虽口不离宪政，但多数都不知道选举该怎么办来办。譬如现代民主制度下的划分选区、选举人和被选举人资格、选民登记、投票监票、初选复选等，除了少数熟悉宪政的人外，其他人对这些东西简直就是闻所未闻。于是乎。陈文强搞出来的东西，并且倡议在上海举行全国宪政同志大会，便使他具有了在立宪派中指导性的地位和分量。

按照清廷公布的、由宪政审查馆拟定的《各省谘议局章程》和《谘议局议员选举章程》，虽然谘议局和资政院都是实行议会民主的过渡机构。但谘议局一旦成立，分薄大部分的地方权力却是没有疑问的事实。

特别是南方，自庚子年，南方的督抚们拒不执行朝廷命令并宣布“东南互保”后，清廷隐然已经是失去了半壁江山。地方实力强大。同时也就为谘议局掌