河对面是一排排的统一规格的房子。

“一年前，这是一条长满野草的臭水沟，滋生着各种致病的细菌。”陈文强凝视良久，幽幽地说道：“对面是挤得密密麻麻的棚屋，孩子们眼睛凹了进去，衣不蔽体，还有长着罗圈腿。男人们在辛苦地做工干活儿，所得勉强填饱肚皮，女人们则麻木冷漠地透过烧木柴煮饭的烟雾看着我——”

徐锡麟皱起了眉头，望着对面，想象着陈文强所说的情景，揣摩着他说这番话的意思。

“他们不是懒惰，相反是极勤劳，极能吃苦的。”陈文强继续讲述着，“只是一天三顿饭，全家的，我便能雇佣他们整治疏浚水沟，修建自己的房屋，可以说是免费的劳力。然后我让他们成为我的工人，让他们能够赚到养家糊口的钱，能够穿上衣服。接下来就简单了，他们因为解决了生计问题，而愿意遵守我定的规矩，并保持干净和整洁。”

陈文强转向了徐锡麟，很难看地笑了一下，“我不知道中国有多少贫民窟，但那种贫困、肮脏的景象应该随处可见吧？”

“是的。”徐锡麟沉痛地说道：“随处可见，到处都是穷人、乞丐，或者是为生活压力所变得麻木的人。”

陈文强点了点头，说道：“我只改变了一小块地方，改变了一群人，力量所及是一方面，这个国家、社会的大环境更为关键。正因为如此，我愿意资助你开办学堂，为改变这个大环境而尽一份力。”

“文强兄——”徐锡麟刚张嘴说话，已经被陈文强摆手打断。

“这是一件危险而光荣的事情，我的意思你明白。”陈文强若有所思地看着徐锡麟，“我在上海滩也算有些势力，如果有什么需要，你尽可以来找我，就算我不肯帮忙，可也不会出卖朋友。但有一点，我希望这是只有你一个人知道的秘密。”

“锡麟明白。”徐锡麟郑重地点了点头，转而又笑道：“文强兄是过谦了，我虽然来到上海滩时间不长，可兴义堂的大名还是知道的。文强兄身跨青红帮，金三爷又差不多是金盆洗手，上海滩的帮派势力可以说大半要听文强兄的号令的。便是在这卢家湾，文强兄的身前身后也有高手护卫啊！”

陈文强回头看了看，冯义和阿猫就在不远处，不禁淡淡一笑，“谈不上什么高手，不过是跟班而已。伯荪兄常在外联络走动，若是需要，我倒是可以推荐几个高手相随保护。”

徐锡麟犹豫了一下，笑着摆手，婉拒道：“算了，算了，锡麟一个人惯了，也怕别人吃不得那个奔波的苦。”