数卢家湾的自强商团最是正规，不仅有洋人退役军官作为教官，训练也最是积极。同时，在陈文强的指示下，自强商团又是与官府合作最痛快，为地方服务不辞劳瘁的武装力量。

比如数月前，沪南区每至黄昏，辄有暴徒越货于途，名曰“采灯花”。行者咸有戒心。于是官厅拔发步枪四十枝，商请自强商团团员武装出防，且揭示通衢，如有悍匪敢抗自强商团者，准予格杀弗论。自强商团立刻出动，在沪南分段出防，历十昼夜，在兴义堂兄弟的暗中帮助下，剪灭悍匪，还沪南区平安。

类似这样维持地方的行动还有数次，加上金钱贿赂，自强商团因此益获官厅信任，沪道蔡乃煌又请两江总督拔七九步枪百枝，子弹五千发，以供自强商团训练出防之用。