意思？女佣还管主人与别人亲热，阿发有些生气地放下竹帘，喊了一声：“该烧饭了，多做几个菜，我要招待客人。”喊完，回到椅子上坐下，冲着姚芳宝苦笑一声，刚才的绮念全都没了。

姚芳宝轻轻揉着嘴唇和脸上的紫血斑，阿发刚才的动作尽管很小心，可依然很疼。她勉强笑了笑，打量着屋内的陈设。

天快黑下来了，阿发点着了煤气灯，姚芳宝立刻被吸引住了。灯在灯罩下轻轻地咝咝作响，她好奇地盯着看，问道：“这就是西方新式的灯？”

阿发想了想，说道：“应该不算是最新式的，电灯才是最好的，不过应该是在外滩或其它高档的地方才通电。”说着，他伸手去拉晃动着的链条，“假如你拉这一头，灯火就会变小。”

姚芳宝灵巧地把食指勾进环里，小心地拉着，灯光减弱，房间里暗了下来。

“怎么样使它亮一点？”蓝色的微弱灯火在她斜视的明亮的眸子里闪烁。

“拉另一头。”

姚芳宝看着灯火咝咝作响地慢慢大了起来，最后变得同刚才一样明亮，不由得高兴地笑了。她开始两头轮换着拉，随着灯光时而黯淡，时而明亮，她的眼睛里闪耀着光芒。但最后却淘气起来，一直拉着链条不放，直到“扑”的一声，煤气灯灭了。

“坏了吗？”她着急起来。

“没坏，但必须象刚才那样用火柴点一下。”阿发看着她象个孩子得到了新玩具一样，玩个不休，感觉有趣之外，也有些心痛，他拿起火柴，重新点着了煤气灯，然后试探着说道：“你以后能不能不去当歌女？干些别的活儿，我也可以给你些钱。”

姚芳宝垂下了眼睑，好半晌才很现实地说道：“如果我不当歌女的话，就会失去所有的老主顾。你不能老是照顾我，而我没有主顾可怎么生活？”

阿发心里很不好受，皱着眉头问道：“你所说的老主顾——，我是说你仅仅是给他们唱歌，是这样吗？”

姚芳宝抬头望着阿发，说道：“如果和你在一起，我就这么做。但是，你不要我，是吧？还有——”

“可以的，我每个月都可以给你些钱。”阿发觉得自己会说到做到，便很果断地作了承诺。

………………

鸦x片战争后，随着中国的家庭手工业在列强商品输出的冲击下日益没落，中国的农业也因战乱、灾荒、苛税等原因日益破败，失业破产者和无业游民的大量增加，这些不堪一击的人们－－从农村日工、苦力、游民、乞丐最后直