发看来的缺点，别人可能并没有什么感觉。选中这里的关键是这里属于租界，小辣椒即便知道了逃跑的所在，也不敢明目张胆地来抢人。

本来阿发兴冲冲地回到红袖阁，是想告诉彩凤这个好消息的，可没料到，珠娘已经被领走了。

“你，你怎么才回来？”彩凤的眼睛有些肿，明知不是阿发的错，也忍不住埋怨，“珠娘刚被领走了，小辣椒已经把她卖到烟花间了，这下子彻底没指望了。”

烟花间娼妓是最下等的，大多是逃荒来沪的难民，或被恶势力卖入妓院的女子。由于她们毫无人身自由，所以只得听从鸨母龟公的宰割。每天天一亮就得在客堂间里喊叫：“来哪！来哪！”接一次客只收费两角钱，有时一天要接客十多次。

而花烟间接客的阶层，基本上都是扛夫、水工匠、轿夫以及码头搬夫、人力车夫、工厂工人中无家室的青壮汉子。由于接客的人多而杂，因此花烟间娼妓几乎人人都患有性病。烟花间除了将收入全部交给鸨母龟公，在没有客人光顾时，还得不停地做针线之类的活计，可谓艰辛之极。

“刚刚，往哪里走了？”阿发努力控制着自己的声音，他能感觉到额头青筋的暴跳，是自己耽误了事情，害了珠娘吗？

“小北门。”彩凤好象突然明白了阿发的意思，急着道：“你快去追，找到了就跟那领班好好说，花钱把珠娘买下来吧！”

阿发没说话，嘴角不易觉察地抽动了一下，转身急步冲了出去。

时近黄昏，又值秋季，每一样东西——远的近的都似乎蒙上了一层秋天才可以见到的朦胧。并不是阿发的眼睛有问题，而是他没工夫去看，路过的行人、商铺、黄包夫，都快速闪过，他只是盯着前方，疾行。

枯黄的落叶沙沙作响，在地上任由践踏，在风沙的小漩涡中打转，飘零。珠娘的心已死，如同行尸走肉，蹒跚着挪动脚步。

“你倒是走快点呀！”男领班不耐烦地催促着。

“瞅这架势，我怎么觉得咱们亏了呢？”女领班皱着眉，翻着眼珠，打量着珠娘，“死气沉沉的，别本钱没捞回，人却咽气了。”

“就是有口活气儿，也得给老子把本钱赚回来。”男领班哼了一声，打了个呵欠，烟瘾有些犯了，脾气更加暴躁，推了珠娘一把，“快点走。”

珠娘踉跄了一下，没有回头，也没有说话，象个木偶似的又回复到了刚才的状态。

女领班有些不悦地看了男的一眼，嘲讽道：“花钱买人，总比让你把钱都