余延宗被折磨得没了人样, 这是他毒发的第五晚，没有解药, 他活不过子时。

解药就在他身上, 早已被搜了出来。他日夜受折磨，外面看不出伤口，然而自己很清楚, 他全身上下，由里到外, 已经没有一处完好的地方了。

他想活命, 答应在虞夫人的坟墓前，将当年余怀岸的阴谋一一揭露出来。

余延宗忍着剧痛出声：“她、她没有小产过, 是我爹娘哄骗了虞家老夫人……”

虞行束与余怀岸师出同门, 相识于幼时，余怀岸娶妻时，曾劝说虞行束也尽早成亲。虞行束拒绝了, 坚定地要等得了功名、安顿好母亲之后, 再考虑这事。他家境不如余怀岸，这么说确有道理。

后来两人一同入京, 拿着举荐信入了太尉府, 虞行束名声大些, 被萧太尉特意点名问了几句话, 得到了赏识。

从太尉府回来后，虞行束就时常出神, 似有心事。

余怀岸再三追问，从他口中得知萧太尉有个女儿, 仙姿玉貌, 在桂树后给他改了一句诗, 让他一见倾心。

此后虞行束频繁出入太尉府，余怀岸再问他萧疏桐的事情，他只道：“慎言。”

他不说，但脸上的笑日渐明快，无法遮挡。

余怀岸心中不是滋味，他一直都知道，以虞行束的文采，中举是迟早的事。虞行束中举后找的亲事一定会比他的好，但是无妨，虞行束出身贫寒，拖着个病弱的母亲，愿意嫁给他的，不会是多显贵的人家的姑娘。

他没想到虞行束敢痴心于太尉府的千金小姐。

后来灯会上，他远远跟着虞行束见了萧疏桐一面，在煌煌灯火下，看见两人含笑相互见礼时，他就知道他再也比不过虞行束了，哪怕虞行束出了意外，名落孙山。

他不能让虞行束成为太尉府的女婿。

巧合的是，放榜前，萧太尉奉旨离京去了。

余怀岸更加严密地暗中关注着虞行束，知道他什么时辰出去的，何时回来的，从他身上味道猜测出他去了哪儿，知道他与萧疏桐的感情渐入佳境。

萧太尉归期越近，余怀岸越是焦躁不安，日夜难眠，辗转数日，他想出了个主意。

虞行束不好骗，但是虞家老夫人没有见识，唯一的荣耀就是这个儿子。从送儿子识字的那日起，她就梦想着能有一个出身名门的儿媳妇。

余怀岸假装无意在老夫人面前提起了太尉府的千金，说虞行束对人家动了心，等萧