个个心神不宁。太后这症状真正是神仙下凡也束手无策，偏偏此前都好端端的，半点症候也不显，就怕皇帝怪罪迁怒。然而，皇帝很平静。

常年服侍宫中的太医们当然了解皇帝。不恭敬的说，皇帝那是够惊乍的。

就拿襄国公来说吧，襄国公何等强悍的体格，轻易不生病，就算有点秋燥上火的毛病，不坐衙，下两天操就全好了。皇帝就着急呀，这生病了怎么能不开药呢？你是不是怠慢公爷了？

逼于无奈，来请脉的太医就给襄国公开没必要吃的苦汁子。

如今太后日渐不好，皇帝却半点不着急，也从不逼着太医开药吃。

偶尔太医会建议，皇太后如今吃什么东西好，吃什么东西不大好，皇帝默默听了，也不说话。

甭管太医怎么叮嘱，但凡是皇太后想吃的想玩的，皇帝从来都不劝着，只要太后高兴，皇帝一言不发就在旁陪着。某日半夜，太后醒来，突然流泪要听曲子，皇帝披上衣裳来不及蹬鞋就往长信宫跑，守在太后床边哼了一宿。

“儿臣不孝。”谢茂看着躺在床上日渐虚弱的太后，“往日就该多陪着阿娘。”

太后似是疲惫极了，静静地躺着，闻言笑道：“孩子长大了，哪有牵着阿娘裙角不肯放的道理？我的茂儿是个争气孝顺的孩子。阿娘一辈子只得你一个，强过寻常人十个八个。”

“天命所在，阿娘大限到了。只有一件事，阿娘不放心。”

“阿娘吩咐。”谢茂低头握住太后的手，声音很低。

“秀品，她伺候了阿娘一辈子。爹娘都不在了，没有夫婿儿女。我若去了，她怎么办呢？”

太后交代的事情让所有人都出乎意料。她既不担心儿子，也不担心娘家，甚至也不担心爱人。她担心的，居然是伺候自己的大宫女。

大宫女本是满脸心疼担忧地侍立在侧，闻言整个人都懵了，涕泣磕头道：“娘娘，奴婢一辈子服侍娘娘，娘娘去哪里，奴婢就去哪里。没有奴婢，谁给娘娘梳妆打扮？谁服侍娘娘起居饮食？”

“我不许的。”太后轻而笃定地说。

“太祖崩时，自贵妃以下，无子妃嫔尽数生殉。此后宫中主位薨殁，底下服侍的奴婢也都殉死陪葬。号哭之声，震荡天际。自我掌宫以来，禁绝奴婢殉死之事。文帝大行，不许妾妃殉死，孝帝大行，亦不许妾妃殉死，如今我要死了，也不许任何人殉死。”

太后不看旁人，只看皇帝的脸：“皇帝要答应阿娘，照顾阿娘身后所遗之人