谢范根本没想过皇帝会突然出现在襄国公府。他往后退了一步，迅速退至旁侧让出堂前上坐的通路，在门边跪下接驾。衣飞石也很惊讶，与谢范一样躬身退往侧近，跟着屈膝磕头。

二人一左一右在门边跪侍，谢范不敢吭声，衣飞石作为家主人得接驾：“臣恭迎陛下。”

“六王与襄国公关系是真好。”

谢茂提起袍角进门，讽刺了一句，示意衣飞石起身，“伤好了？起来吧。”

剩下谢范一人孤零零地跪在花厅中，随着皇帝步入正厅，谢范也转身跟来，垂首拜伏。

“朕以为六王这会儿该在蔡御史府上。”

“半下午的，这就来找襄国公，是吃饭呢还是喝酒？”

“还是想跟襄国公商量商量，想个什么辙，再把朕搪塞蒙蔽一阵儿？”

谢茂熟悉地找了椅子坐下，手肘往身边一撑，恰好就搁在扶手上雕着的老树逢春上。

熟悉的地方，坐着就是舒服。不等谢范答话，他又哦了一声，嘲笑道：“朕倒是忘了。六王想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，朕的旨意供在案上看一看就行了，并不一定照办。是这个道理吧？”

谢范被噎得满头包，只能磕头：“臣死罪。”

皇帝对他一向很礼遇恩宠，该予兄王的体面，从登基时就没少给他一分半点。

皇帝最先给谢范写信，用的就是家书。那时候还未改元，皇帝就敢托付谢范去办丈雪城李家的兵权。似这样心腹的差遣，虽说担了干系，然而，多少人求都求不来——替皇帝办了这样一件大事，基本上一辈子就保稳了。

平时君臣相处，皇帝也很少对谢范拿架子，宽和亲切，只要他大事不出格，皇帝从来不拘小节。

这是皇帝第一次用高高在上的口吻讽刺他。他才觉得这滋味实在太难受。

在谢范的心目中，皇帝虽是皇帝，可谢茂实在太年轻了，又是太后之子，明知道谢茂惩治宗室朝臣心狠手辣，他却仍旧有一种“那是个小兄弟”的错觉。

如今雷霆直降头顶，他才惊觉不是皇帝没脾气，而是皇帝从来不对他使威风。

不过，现在明白也迟了。

“臣罪该万死。”谢范只管谢罪。他罪名也不差今日这一条，债多了不愁。

哪晓得他这样瘦得身骨嶙峋又死猪不怕开水烫的模样，看在谢茂眼里简直就是无赖。

“你有胆子把朕的旨意当耳旁风，就有些骨气自己个儿把罪名都担