媳妇那是要付出代价的。”刘七巧心里寻思着，李氏未必也就这么定下了，多半是为了喜儿她娘能去的顺当些，才不得已这么做的。八顺这会儿子开心着，长大了要是经人事之后，没准就觉得娘对待自己的终身大事太草率，到时候要闹出些什么来，可就麻烦了。

“姐，那喜儿什么时候才能成为我媳妇呢？”刘八顺一本正经的问道，这会子还真有一种苦命丫头痴情少爷的感觉。

刘七巧想了想，道：“等你考上了功名，能养的起她的时候，爹娘自然会为你做主的。”

姐弟两的话才说完，沈阿婆抱着钱喜儿进了厢房来，见了刘八顺笑着道：“八顺，有了媳妇，以后就不能晚上缠着你娘睡了，也不能尿床咯。”

刘八顺听沈阿婆说起自己尿床的事情，整个人都不好了，扑在刘七巧的怀里，满脸通红的控诉：“姐，阿婆胡说的对不对，八顺很久没尿床了。”

这时候钱喜儿才有那么点小孩子的样子，咯咯咯的笑了起来。刘七巧接过沈阿婆手里的钱喜儿，给她换了一件刘八顺小时候的衣服，穿着也算合身。

当夜李氏没有回家，刘七巧只好带着两个毛娃一起睡觉。半夜的时候钱喜儿忽然哭了起来，刘七巧正在想事情，便拍着她的背安慰她，又顺便问问话。不问不知道，一问下一跳，这钱婶子的意外没准可就没那么意外了。

原来钱喜儿说，前天夜里，她娘喂过了马，已经回了她们住的地方。可大半夜忽然有人来敲门，说马厩有一匹马病了，让钱喜儿她娘去看一看。据钱喜儿回忆，那时候月亮都到了西边，初步判断应该已过了亥时。钱喜儿因为是小孩子，没什么心思，所以她娘走以后，没过半刻就睡着了。睡知道第二天一早，她还没醒，门就被隔壁的人给扣醒了，告诉她她娘被人发现晕在马厩里。

钱喜儿她娘被发现以后，庄头就急忙到处找大夫。这庄子的主人家就是在京城开药铺的，那天正好有人在，因为怕出人命，所以庄头去了京城喊了本家坐堂的大夫过来。这么一来一回，到庄上的时候，就已经天黑了。过来的大夫一看，哪里还救得了，便摆了摆手送回了牛家庄来。

刘七巧听着，就觉得这事情肯定是不对的，便问钱喜儿道：“你认识那天晚上喊你娘出去的人吗？”

钱喜儿想了想，有点不确定的说：“有点像何家的二老爷，平常我娘不让我乱走，我不太认识庄子里的人。”

刘七巧又问她：“那平常有没有什么人特别关心你娘？”

寡妇门前