千多名披甲战兵，到安庆府和屯布儿汇合。如果算上水师和辅兵，总兵力将超过六万人。这个兵力还是比较强劲的，虽然不足以收复江南。救出谭泰和马国柱应该问题不大。

数万大军的集结不可能瞒过细作的耳目，孔有德铺开摊子之后，就不断放出各种假消息，比如渡江进攻湖南，比如前去救援九江等等，尽可能的迷惑楚军，当他的大军乘船出发时，前往江南的意图已经无法掩盖，他又亲自在武昌码头誓师祭旗，声称要为郑亲王济尔哈朗报仇雪恨，提兵扫平江南，生擒汪克凡云云……满打满算他只能拼凑六万人马，对外则号称十五万大军，虚张声势杀向江南，摆出一副要和楚军决一死战的架势，暗中却打定了主意，绝不轻易渡过长江。

湖北方面，由尚可喜留守。

东征开始后，湖北不再是主战场，这大半年来一直处于相持状态，闯营和堵胤锡的部队占据湖北西部，通山营和岳州营据守长江一线，和占据武昌府以东的孔有德、尚可喜形成对峙，明清两军基本上势均力敌，除了襄阳沈永忠献城降明，其他没有太大的变化，孔有德这一走，清军的阵型就发生了松动。

拆东墙补西墙的后果。

清军现在已经转入战略防守，孔有德除了救援谭泰之外，最重要的任务是守卫江淮，防止明军北上威胁清廷统治的根基，湖北这堵墙既然被拆得七零八落，真要是守不住，尚可喜就退回河南好了……由于明军已经侵入南阳盆地，随时可以从方城通道进攻许昌，甚至翻过伏牛山进攻洛阳，尚可喜再把全部主力顶在湖北已经失去意义，他调整部署，抽调兵马，加强方城通道和义阳三关的防守，以确保中原地区的安全，其他的部队则向武昌府和德安府一线龟缩。

不到万不得已的时候，尚可喜不打算轻易放弃武昌府。

武昌府是长江中游第一重镇，具有非常重要的战略价值，而且城高墙厚，易守难攻，只要东边的安徽没有被明军占领，只要义阳三关还在清军手中，武昌府没有像南京那样变成一座陷入重围的孤城，尚可喜就准备守下去，尽量保住这个深入湖广的桥头堡。

他的基本思路就是舍小保大，首先要坚守武昌城，其次是坚守德安府的几个州县，从随州到安陆再到孝感，守住这几个据点后，明军就无法切断武昌和河南之间的联系，湖北战局就能支撑下去，至于其他的州县嘛，就没有足够的兵力去分别驻守了……孔有德的天佑兵退出武昌府西部的各个州县后，尚可喜的天助兵并没有去接防，潜江、监利和沔阳州等州县都没有