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义阳三关在信阳附近，位于大别山和桐柏山的崇山峻岭之间，地形非常险要，可以说是一夫当关万夫莫开，除非两军实力差的太远，一般来说，守住义阳三关并不难。

相比之下，南阳盆地却宽阔得多，对防守一方较为不利，所以自古以来每逢南北相争，往往都会避开义阳三关，从襄阳-新野-南阳一线发起进攻……易攻难守的南阳盆地，堪称名符其实的兵家必争之地。

南阳古称宛城，谁控制了整个南阳盆地，向南走宜城通道或者顺汉水下武昌，可以横扫长江流域；向北走伊川，兵锋直指洛阳；向西走商洛进入陕西，就是八百里关中平原；向东……向东稍微麻烦些，顺着方城通道向东出了南阳盆地后，先得打败金角大王和银角大王，占领他们的老巢平顶山，然后进入一马平川的中原地带。

（金角大王只是开玩笑，但是在进出南阳盆地的几条路里，方城通道对北方的威胁最大，这条路最短最快，直接从平顶山进入河南腹地，除了黄河之外，整个华北平原都无险可守。）

总之一句话，南阳盆地不好守，战略位置又太重要，归哪个省管辖都不保险，所以历朝历代的统治者都把南阳盆地一分为二，分省而治，新野以北归河南，襄阳以南归湖北，这就是所谓的“山河相制”。

“新野虽小，吴景道却布有重兵，不好打。”李过说道：“我早就派细作查明，新野城里有六千多河南绿营，博望坡等地还修有军寨关隘，这里的地形太过险要，河南清军虽然无力救援襄樊，自保却是有余。”

吴景道，满清河南巡抚。河南这个时候还没有单独设总督，属于直隶总督管辖，一直到雍正时期才把河南山东分出来，由田文镜出任总督，在顺治年间，河南巡抚就是河南最高的军政长官。

明军包围襄阳城后，吴景道早就调集重兵守在河南一侧，从新野到邓州，从邓州到南阳，乃至于几条出入南阳盆地的重要通道，都守的很紧。博望坡位于方城县西南六十里处，北负伏牛山，南面隐山，西倚白河，为伏牛山延伸于此的漫岗，地势险要，是方城通道的咽喉，另一端就连接着平顶山和许昌。

“新野县城不用打的，博望坡也可以绕过去！我等选派一支精骑，从新野东侧杀进河南，避开博望坡要隘，从唐县和南阳之间向北，走南召进入伏牛山……”马进忠用手指在地图上画出了一条进军路线。

“怎么？连南阳也不打么？嗯……，也不去许昌？”高一功的脑子飞快地转着，