守永州府，一小半是为了对付清军。一大半却是为了防备何腾蛟，何腾蛟的主力北上占领宝庆府，周国栋等人的压力骤减，终于可以分兵配合进攻衡州府。

通山营继续镇守永州府的府城零陵，吉安营分守下属各个州县，谭啸则率领岳州营向西北方向进军。在六月上旬攻占了衡州府南部的常宁县，打通了从零陵到衡阳的湘江水路，以确保大军的粮草供给。

与此同时，汪克凡率楚军主力对衡州府的东部发起进攻，接连攻占了攸县和衡东。扫清了衡阳东侧的外围据点。

衡阳攻防战正式展开！

衡阳是典型的江南水网地区，境内有数百条大小河流，除了湘江干流之外，还有她的一级支流有舂陵水、蒸水、耒水、洣水等等，舂陵水在常宁县汇入湘江，距离衡阳较远，洣水在衡山汇入湘江，也离衡阳有一段距离，蒸水和耒水却都在衡阳汇入湘江，几条大河把衡阳紧紧的保护起来。

三江汇聚之地，水师的重要性立刻凸显，但楚军那支小小的水师还在沅江，来不及支援衡阳之战，清军却有一支水师往来于衡阳府、长沙府和岳州府之间，这是摆在汪克凡面前的第一个困难。

由于衡阳周围遍布水网，骑兵基本失去作用，火枪兵的作用却被成倍放大，天佑兵恰恰善于使用火枪，这是摆在汪克凡面前的第二个困难。

为了和何腾蛟争抢地盘，楚军在永州府和郴州府留下了三个营的部队，兵力一下减少了超过三成，和驻守衡阳的耿仲明比起来，并没有压倒性的优势，考虑到清军的援兵随时会赶到，楚军的兵力明显不足，这是摆在汪克凡面前的第三个困难。

见招拆招，汪克凡进行各种部署调动，一一应对。

没有水师就征集民船，运送粮草辎重，搭建浮桥供大军过河，这些民船只承担运输任务，严禁接近清军的水师，避免受到不必要的损失。在楚军步兵和炮兵的掩护下，民船始终跟随楚军活动，基本能保证自身安全。

骑兵已经派不上用场，汪克凡命令帖兆荣和汪猛，率领西骑营和江骑营北上，攻打衡山县，以切断湘江水路，拦住从长沙府和岳州府赶来的清军援兵。

为了克制天佑兵的火枪，汪克凡有意把衡阳放在一边，先去攻打郴州府和永州府等地，经过两个多月的准备，井冈山修械所加班加点，制造了两百支燧发枪，再加上那支葡萄牙兵，楚军凑出一支超过五百人的燧发枪部队。

鸟铳再厉害，终归还是火绳枪，用燧发枪对付火绳枪，就像用喷气式战斗机