关系到黄州绿营自身的命运，官兵们的积极性都很高，知府牛佺也全力配合，士绅商贾有钱出钱，有力出力，黄冈城里的备战工作如火如荼地展开了。

在备战的同时，他们还存着几分侥幸，楚军毕竟在长江对岸，如果贸然渡过长江，也要承担很大的风险，没准会主动撤走。

就在患得患失之间，他们收到了一个好消息，一个坏消息。

好消息是徐勇就要回来了，他带着数千人马已经到达武昌府，乘船顺江而下，只要一天时间就能赶到黄冈，除此之外，平南大将军已经下令，让武昌府的怀顺王耿精忠整军备战，随时支援黄州府。

坏消息是楚军真有渡江的苗头，他们占领了黄冈下游的所有码头，搜集船只，征集民夫，看样子很快就要大举渡江，明显是冲着黄州府来的。

……

楚军攻占大冶和鄂州之后，连续扫荡长江沿岸的所有村镇，然后让吉安营分成两股，王鼎和顾宗福各带一部，和汪猛的部分骑兵配合，袭扰九江府外围，同时命令帖兆荣派出少量骑兵，奔袭梁子湖三江口，做出骚扰武昌府的假象。

这些都是很简单的疑兵之计，事后一眼可以看穿，但身在局中的时候，却不好判断。

所谓虚则实之，实则虚之，虚实之间随时可以互相转化，吉安营袭扰九江府，本来只是虚晃一枪，但也为楚军主力开路铺桥，同时试探九江府的虚实，如果九江府比黄州府好打，汪克凡就会转向九江府，把虚招变成实招。

选择敌人的薄弱环节进行打击，这就是进攻一方的好处，只要楚军拉开架势，清军就得有应对方案，否则一着不慎，步步被动。

当然，汪克凡暂时还是把黄州府当成第一目标。

楚军的骑兵很多，清军的斥候都被赶到几十里开外，只能远远的监视，难以掌握楚军的动向，汪克凡经过两天准备，把主力运动到鄂州附近的小镇道士洑，乘夜渡过长江。

在江岸边略做休整，楚军在黎明时分再次出发，全军上下偃旗息鼓，以通山营为先锋，大军随后跟进，一路直扑黄冈，总共三十多里的路程，天色刚刚放亮，楚军的先头部队已经看到了黄冈城墙。

楚军连夜过江，出乎所有人的意料，黄州府一带被清军占领了快两年，早起的百姓看到楚军，各个目瞪口呆，吓了一跳，汪克凡命人安抚百姓，再赠送一些银钱，打探黄冈城中虚实。

和斥候传来的情报一样，黄冈城中空虚，汪克凡下令加快行军。

楚军到