以及中枢神经系统之后,蛋白质供应也就被压缩到最低点。他们也许每周只需要一克糖就能维持,机械身体当然不会需要什么碳水化合物。小型蓄电池和能量转化器成为最重要的物件,包括夜影在内,“探索者一号”上的绝大部分船员都需要按时充电,这个过程通常是在舱内环境模拟为黑暗的睡眠时间进行。

包饺子,变成了夜影用以庆祝的一种家宴形式。她的所有后代都不需要吃饺子,却都知道饺子意味着家庭团圆。每当电子日历翻到除夕那天的时候,所有人都会聚集到夜影的舱室,用自己并不需要的食物,进行这种来自地球上的古老仪式。

进食,已经变成一种打法时间的消遣。因为味觉依然存在,“探索者一号”的很多船员都喜欢红烧肉,牛肉丸和炸鸡还是某些人的嗜好。机器人孙女小安就喜欢吃巧克力,薯片之类的零食也从不放过。机械身体里有一个很大的空仓,专门用于放置各种咀嚼后产生的食物碎片。无论肉块还是糖果,都是通过口腔内部丰富的味觉细胞产生刺激效果,使人们感到满足,却不会被身体吸收。飞船上的卫生间早已撤销,夜影也忘记了如何大小便。她再也没有每月必来的生理期。“上厕所”成为船员们彼此之间的玩笑,每当说起这个特殊名词的时候,他们总是打开身体下部的空腔,取出装满食物碎片的金属盒,把各种乱七八糟的东西倒进垃圾桶。

与原先从地球出发的时候相比,“探索者一号”外形已经有了很大的变化。它比以前更加臃肿,船体也变得更加庞大。这是吸收了二号、三号和四号飞船的结果。“探索者一号”的最初设计,其实就是一艘工作母舰。后续不断追赶上来的每一艘飞船,都变成了母船的零件与耗材。刚刚抵达的“探索者五号”也是如此,一号母船的重型车间已经开始制造全新引擎,完成更换以后,这艘飞船除了部分停留在航线上充当信标,其余的,将全部用于充实母舰本身。

餐厅的门从外面被推开,走进几个同样拥有金属身体,却在外面穿着不同款式服装的半机械半生化人。

他们都是夜影的后代。真正的人类与半机械人共存,这种场景的确很特殊。幸运的是,正因为有了这项技术,生命才得以不断延续,本该死去的人也仍然活着。虽然他们看起来像是怪物,却没人产生这种想法。

看着围坐在旁边的子女后代,夜影很想做出一副慈祥的表情。很遗憾,这种事情恐怕永远也无法实现。她的面部覆盖层保留了二十岁年轻时候最漂亮的模样,虽然小安一直管夜影叫“奶奶”,二十岁外表的